A wonderful, comprehensive, accessible book. 'Germany' is a relatively modern nation. Parts of the whole have found themselves in the Holy Roman Empire, the Hapsburg Empire, Saxony, Prussia...and so on. So its history is particularly rich and diverse. MacGregor examines these roots, looking at politics, monarchies, religious movements, language, writing, industry, the arts; as well as the battering, bruising history of the twentieth century. It's an illuminating, thought provoking read: a book to keep and return to. ( )

Strangely, I liked his previous book (World in 100 artifacts or something) far more.

This was a good book to help me prepare for travels in Europe. ( )

Tausend Jahre lang begann die Herstellung von Büchern mit dem Töten von Tieren. Gutenberg änderte das und ließ mit seiner Erfindung dem Wissen freien Lauf.

Martin Luther knackte den Kirchencode und öffnete der Aufklärung die Türen, ohne dass er dies in allen Einzelheiten gewollt hätte.

Noch immer denken wir mit Büchern, auch wenn wir am PC oder Kindle lesen, wir blättern nach vorne und zurück, wir denken und fühlen, wir lesen die langen Briefe der anderen.

Dieses Buch ist ein langes Bilderbuch und ein Brief für andere, der in seinen Texten einer Aussage von Karl Popper entspricht:

"Jeder Intellektuelle hat eine ganz besondere Verantwortung. Er hatte das Privileg und die Gelegenheit zu studieren; dafür schuldet er seinen Mitmenschen, die Ergebnisse seiner Studien in der einfachsten und klarsten und verständlichsten Form darzustellen. Das Schlimmste – die Sünde wider den Heiligen Geist – ist, wenn die Intellektuellen versuchen, sich ihren Mitmenschen als große Propheten auszuspielen und sie mit Orakeln der Philosophie zu beeindrucken. Wer es nicht einfach und klar sagen kann, der soll schweigen und weiterarbeiten, bis er es klar kann."

Dem Autor gelingt es, Geschichte in wenigen Sätzen und treffend bebildert zu verdichten und diese in spannend-nachvollziehbarer Art und Weise zu dosieren. Ein einfühlsames Bild der deutschen Geschichte, nach dem man lange suchen muss.

Alleine wie die Erfindung des Buchdrucks erzählt wird, von der Könnerschaft der Erzeugung richtiger Firnis, die Gestaltung und der Vertrieb der Auflagen. Neil MacGregor (NMG) formuliert spannend und klar verständlich, ein Großteil der Geschichte(n) kann auch Kindern vorgelesen werden.

Meine Kurzfassung von Deutschland: zersplitterte Kleinreiche, nie zentral gelenkt bis Bismarck, eine verspätete Nation, wenn man so will, Ausgangspunkt der Aufklärung, nach gigantischem Erfolg bis 1914 das Trauma zweier verlorener Weltkriege, heute immer noch die Abarbeitung von Schuld, große Ideale wie eh und je.

Kein anderes Land hat ein derart gewaltiges Denkmal der eigenen Schuld (Holocaust Mahnmal am Brandenburger Tor) errichtet. Wenige aber verstehen die deutsche Problematik der nie endenden Schuld bzw. ihrer Negativprägung.

Berlin ist eine Stadt, die in Architekturen denkt, lesen wir am Ende des Buches im Abschnitt: Mit der Geschichte leben. Berlin sollte in den 1780-ern zu einem neuen Athen entwickelt werden, alle Bauten kennzeichnen diesen Wunsch auch heute noch. Es ist die Musuemsinsel, aber auch die Bauten unter den Linden, die davon künden.

Christopher Clark sagt dazu:

„Ich glaube, man könnte das, was wir dort sehen, betrachten als eine Art architektonischer Wiederbestätigung einer bestimmten Vision des preußischen Staates und seines historischen Auftrags. Die Preußen definierten sich nie allein durch ihre militärische Stärke. Der Staat war stets auch das, was sie einen Kulturstaat nannten, ein Staat, geschaffen und dazu da, kulturelle Ziele zu verfolgen. Wir sehen in diesem außergewöhnlichen Stadtraum, den sie Forum Friedericianum nannten, ein Trio höchst gelungener Bauwerke, die in der Regierungszeit Friedrich des Großen entstanden sind. An der hinteren Ecke des Platzes steht die Hedwigskirche, ein bemerkenswertes Monument religiöser Toleranz in einem protestantischen Staat; mitten in der Stadt durften Katholiken eine kraftvoll wirkende Kirche errichten. Recht steht die Bibliothek, ein halb öffentliches Gebäude. Gewöhnliche Leute konnten dort hineingehen und Bücher lesen. Gegenüber dann das Opernhaus. Ein Bekenntnis zur Toleranz, zu Büchern, zu Musik. Darum ging es in Berlin, neben anderen Dingen, und wenn diese Gebäude heute restauriert werden, dann bedeutet dies, Preußen wird in gewisser Weise als Kulturstaat wiederentdeckt.“

In Deutschland waren Grenzen immer veränderlich, sie wanderten permanent. Beeindruckend die Karten zu Beginn des Buches, die den Zustand von 1500 bis heute in mehreren Schritten zeigen. Alleine die Vertiefung darin dürfte einigen verdeutlichen, welch komplizierte, komplexe Gemengelage vorhanden war und ist - vor allem mit dem sich ausbreitenden Protestantismus (Religionszugehörigkeit im Heiligen Römischen Reich um 1560)

Ein hervorragendes Buch, mit folgenden Kapiteln:

Wo liegt Deutschland?
Ein Deutschland der Imaginationen
Die fortlebende Vergangenheit
Made in Germany
Der Abstieg
Mit Geschichte leben

Anhang: umfassendes Abbildungsverzeichnis, Literaturhinweise und ausführlicher Index ( )

Delves into the History, art and politics of Germany throughout the ages, from its start as the Holy Roman Empire to the reunification East and West Germany. Easy on the reader and neophyte with plenty of illustrations throughout. ( )