Jean-Christophe RufinAnmeldelser

I enjoyed reading Jean-Christophe Rufin's Immortelle Randonée recently and found another of his books in the library. Le suspendu de Conakry is the first in the series: Les énigmes d'Aurel le Consul which are detective stories featuring a french naturalised Romanian man who works in the diplomatic service in Africa. This first book finds him in Conakry a coastal city which is the capital of Guinea working in the french consulate which has an uneasy relationship with the government of Guinea which used to be a french colony. Aurel is a misfit and although second in command has problems with the chief of the bureau and to compensate he amuses himself by being an amateur detective.

One morning the port officials of Conakry wake up to find a dead man suspended from the mast of his yacht. He is french and Aurel takes it on himself to launch his own investigation, not believing the local police version of events: that is was a robbery, carried out by local criminals. Aurel uses his connections in the consulate, playing his cards close to his chest, so as not to fall foul of his boss, the local police chief and the customs officials. He is helped by the dead man's sister who appreciates the unconventional work of Aurel and flies out to Conakry to assist.

Jean-Christophe Ruffin is a doctor and worked as a french diplomat in Africa and so has plenty of experience of life in a foreign consulate. His story is full of the internal strife of the workings of the diplomatic service along with the colourful life of the Africans who live and work inside and outside its doors. The plot works well enough, but the success of these types of books is the setting of the story and this one held my attention throughout. Aurel Timescue is a great character and I look forward to following more of his adventures. Jean-Christophe Ruffin writes clearly and well, wrapping up his story with ease. 4 stars.

Beautifully written. The author, an extraordinary man, is a doctor, mountaineer, former diplomat and co-founder of medicines sans frontier. A humorous account which describes the aesthetic transformation which many people experience undertaking this long distance pilgrimage. Recommended for any Camino aspirants.

Jean-Christophe Rufin is a french doctor writer and diplomat; he won the prix Goncourt with Rouge Brasil in 2001. Immortelle Randonée was published in 2013 and relates the authors experience of completing a sizeable section of the route de Compestelle which is arguably the most famous of the long distance walking/pilgrimage routes. Known as the Camino or the Way of St Jacques it is now a network of routes stretching through France, Portugal and Spain that culminate in the shrine of the apostle St Jacques in the cathedral at Santiago de Compostela in Galicia northwest Spain. It was one of the most important Christian pilgrimages during the Middle Ages on which a plenary indulgence could be earned. Hundreds of Thousands (300,000 in 2017) set off from a variety of starting points across Europe to complete the walk. Jean-Christophe Rufin started his walk from Hendaye on the French/Spanish border which usually entails 38-40 days walking, doing an average of 23 kilometres per day.

This was of interest for me because my house is very close to one of the major routes through France and my daily walk covers about a kilometre of the route. I often see people (les Jacquets) on the path which opens out onto a tremendous view of the Pyrenees, which they have to cross and usually pass the time of day with them, saying something like "its not too far to the mountains". The Cahors Vallee du Lot tourist agencie's promotional leaflet describes the "adventure of the Camino" in glowing terms:

A transformation in the way you perceive the wonderful world around you. A transformation in the relationships you have with your loved ones, but also with complete strangers. On the way, you will see the masks fall to make way for authentic, sincere and deep exchanges. A transformation of yourself, and of the knowledge you have of it. As you walk, the answers to the questions that haunt your thoughts will appear discreetly on their own, until they become crystal clear.

Jean-Christophe Rufin's book touches on these thoughts and feelings, but also describes the reality of a long and arduous walk through a landscape that can be picturesque, but is often more like a typical urban sprawl.

He chose to walk alone and because of his insomnia; the result of being a light sleeper he chose to camp out whenever he could: the refuge halls and dormitories along the route are a nightmare for him and he avoids them whenever possible. After laying the groundwork and telling of his information gathering in Paris he takes a train down to Hendaye in South West France and sets off with all his belongings in his rucksack. He is an experienced alpinist, however he soon found that walking for 4-6 hours everyday takes its toll on the body and the first week of walking; which is described in some detail is nearly enough to make him give up. He meets other 'jacquets' along the way, but rarely gets involved in deep and meaningful conversations, he is not intent on interviewing other walkers in order to gather material for his book. He says he did not keep a diary and only decided to write up his experiences, on reflection, after completing his journey.

He writes about his journey in a chronological order and so the reader can feel his excitement and his tiredness as he nears his goal. There are two main routes from Hendaye to Santiago de Compestela and Rufin chose the Camino del Norte, which is less walked than the more popular Camino Frances. He does make a few detours to take in churches, chapels and monasteries along the way and attends mass when the opportunity arises, but he seems to tire of the religious experience. He devotes a chapter to describing his spiritual feelings as he is walking, often extremely tired, unwashed and outside of his ordinary daily life. He says it is more akin to a Buddhist's view of the world. He feels like a pilgrim:

"it delivers one from from the torments of thoughts and desires. It removes the vanity of the mind and all sufferance of the body. It erases the rigid envelope which surrounds the things and separates them from our consciousness. It puts one in resonance with nature. Like all initiation it penetrates the mind by the body and it is difficult of sharing this with those who have not experienced it."

He say that of course not everybody feels like this, as this is only particular to him "In leaving for St Jacques I was looking for nothing and I found it."

He has something to say about the tourists who travel by coach or cars and the crowds that gather for the final stages of the walk. It has become commercialised, but then again perhaps it always was, but one can still easily gain that true experience of a pilgrimage.

I was thoroughly entranced by Jean-Christophe's book, which would certainly serve well anybody thinking of taking on the Camino. It has some useful information, but more importantly Rufin takes the armchair reader with him, on a fabulous journey 4.5 stars.½

J’avais beaucoup aimé la première enquête d’Aurel le Consul, [Le Suspendu de Conakry] et j’avais donc très envie de lire ce deuxième opus, pourtant quelque chose me retenait et je n’ai franchi le pas que quand je l’ai vu apparaître sur les rayons de la bibliothèque à la faveur d’un prêt entre établissements. Je l’ai immédiatement lu, et je me suis dit que j’étais bien contente de ne pas l’avoir acheté. Je me suis ennuyée pendant toute ma lecture, et j’ai vraiment eu l’impression que Jean-Christophe Rufin labourait ce sillon parce que ça avait fonctionné une fois et que donc il n’y avait pas trop à s’embêter, ça marcherait bien encore… Comme si ce personnage improbable d’Aurel Timescu, consul à l’Ambassade de France d’origine polonaise, n’avait pas été conçu pour être le héros d’une série mais que Jean-Christophe Rufin s’était un peu laissé à la facilité, comme hélas cela lui arrive parfois dans sa bibliographie que je trouve très inégale.
Pas de renouvellement dans cet opus qui n’apporte rien sur le plan de l’humour acerbe qui caractérisait le premier volume, pas de répétition non plus, mais cela donne un roman vide, où l’on se traine pendant cette enquête dont les ficelles sont un peu grosses (même si classer ce livre parmi les romans policiers est un raccourci assez inexact). Par contre, on a l’impression que Jean-Christophe Rufin se regarde écrire, et je déteste vraiment ça.
Un livre plus qu’oubliable, donc. La série compte au moins 5 tomes, mais je m’arrêterai ici, c’était déjà un tome de trop, et c’est dommage car cela me gâche presque le plaisir que j’ai eu à lire le premier tome.

El abisinio
Jean-Christophe Rufin
Publicado: 1997 | 488 páginas
Novela Histórico

El hecho histórico que sirvió como fuente de inspiración a Jean-Christophe Rufin para escribir «El abisinio» fue la embajada a Abisinia organizada por el Rey Sol. Esta epopeya barroca y poética tiene como protagonista a Jean-Baptiste Poncet, un joven médico perteneciente a la colonia francesa asentada en El Cairo, que ve truncada su tranquilidad al ser elegido como cabecilla de una misión cuyo objetivo es curar de una enfermedad a El Negus, mítico soberano abisinio. La embajada es en realidad un pretexto del monarca Luis XIV con el fin de restablecer el contacto político y religioso con uno de los países más enigmáticos y atractivos para Occidente, afianzando así la presencia francesa en Oriente. Poncet, que ignora la trama urdida a sus espaldas, parte hacia Abisinia en compañía de su acólito Juremi, un artista y liberal francés, y el padre Brèvedent, un jesuita cuya melancolía oculta una siniestra ambición de poder. Juntos recorren los desiertos egipcios, cruzan las montañas abisinias y, tras haber cumplido con su objetivo, se trasladan a Versalles, donde comunican sus impresiones al rey francés. Sin embargo, el recibimiento en palacio será muy diferente al esperado: la ideología liberal de Poncet chocará con el conservadurismo de la corte. Emocionante novela de aventuras impregnada de humor, historia de un amor marcado por la diferencia de clases, parábola que cuestiona el papel colonizador de Occidente, «El abisinio» recibió el premio Goncourt a la primera novela.

El hecho histórico que sirvió como fuente de inspiración a Jean-Christophe Rufin para escribir El abisinio fue la embajada de Abisinia organizada por el Rey Sol. Esta epopeya barroca y poética tiene como protagonista a Jean-Baptiste Poncet, un joven medico perteneciente a la colonia francesa asentada en El Cairo, que ve truncada su tranquilidad al ser elegido como cabecilla de una misión cuyo objetivo es curar de una enfermedad a El Negus, mítico soberano abisinio. La embajada es en realidad un pretexto del monarca Luis XIV con el fin de restablecer el contacto político y religioso con uno de los países mas enigmáticos y atractivos para Occidente, afianzando así la presencia francesa en Oriente. Poncet, que ignora la trama urdida a sus espaldas, parte hacia Abisinia en compañía de su acólito Juremi, un artista y liberal francés, y el padre Brg5%dent, un jesuita cuya melancolía oculta una siniestra ambición de poder. Juntos recorren los desiertos egipcios, cruzan las montanas abisinias y, tras haber cumplido con su objetivo, se trasladan a Versalles, donde comunican sus impresiones al rey francés. Sin embargo, el recibimiento en palacio sera muy diferente al esperado: la ideología liberal de Poncet chocara con el conservadurismo de la corte. Emocionante novela de aventuras impregnada de humor, historia de un amor marcado por la diferencia de clases, parábola que cuestiona el papel colonizador de Occidente, El abisinio recibió el premio Goncourt a la primera novela.

En 1555, los niños Just y Colombe son enrolados a la fuerza hacia Brasil para que sirvan de intérpretes ante las tribus indias. En estas tierras vírgenes, el quijotesco caballero Villegagnon, anclado en sueños de grandeza patriótica, se enfrentará a una ardua misión entre guerreros, caníbales, fanáticos, religiosos y soñadores idealistas. Así es esta Francia de los trópicos, un choque entre culturas antagónicas.

qu'est-ce que passerait s'il-y-aurait une guerre et aucun ne participerait? seulement les chiens?

Han pasado 20 años desde que tuvieron lugar las aventuras narradas en "El Abisinio" y los Poncet, ahora acompañados por sus dos hijos adolescentes, George y Saba, creen haber encontrado la serenidad en su nuevo refugio Ispahán. Sin embargo, la llegada inesperada de un desconocido portador de inquietantes noticias acabará por truncar esos días apacibles.
En busca de su viejo amigo Juremi, cautivo en manos de los rusos, Jean-Baptiste Poncet y George partirán hacie el Cáucaso. Mientras tanto Alix y Saba se verán involucradas en unos acontecimientos no menos emocionantes, ya que Ispahán ha sido sitiada por sus enemigos afganos.

En medio del calor de una isla griega, un hombre se esconde para escapar de sus perseguidores. Hijo de un modesto peletero, se convirtió en el hombre más rico de Francia. Permitió a Carlos VII terminar la guerra de los Cien Años. Cambió la mirada sobre Oriente. Con él, Europa pasó de la época de las cruzadas a la del intercambio. Entre los numerosos vínculos que estableció en su vida, el más turbador, fue el que mantuvo con Agnès Sorel, la Dama de Belleza, primera favorita real de la historia de Francia, desaparecida a los veintiocho años. Una historia sobre el apogeo y la caída de una figura que alcanzó la gloria. Una novela histórica sobre la miseria, la tortura, la libertad y la fortuna. La historia de un hombre llamado Jacques Coeur.

Passionnant Facile a lire : c’est vraiment un plaisir

Amusant, bien écrit, ironique, avec un effort certain pour créer situations et personnages inattendus, mais intrigue faiblarde et on n'a pas forcément envie de le lire jusqu'au bout.

1999 regal Sant Jaume / Santi estiu lectura

I haven't changed my mind! I'd still love to do this journey one day, although it seems more of a challenge than I thought! I've obviously only heard the rose coloured versions up to now. Quoting the author "While I was certainly suffering from all the discomforts and from the thought that there were a lot more to come, I also felt happy with this new asceticism. I understood how valuable it can be to lose everything, in order to find what is essential." The walk reduced his life down to basics and gave him time to reflect and learn about himself. I think this English translation is the best translation of any book, I've read to date. I usually find that non-English text loses something in the translation, but not this time! Jean-Christophe has a quiet sense humour and gives, in my opinion, a very honest account of his Pilgrimage. It was a delight to read and I feel like I've walked it with him.

> KATIBA, de Jean-Christophe Rufin (Flammarion, 386 p. | 32,95$). — Une katiba, c’est un camp d’entraînement d’Al-Qaïda en plein désert du Sahara. C’est de là que Kader Bel-Kader prépare un attentat en France. Où et quand? La seule personne à savoir est Jasmine, française de père, algérienne de mère, fille de deux cultures, et des allégeances réelles de laquelle on doutera tout au long du livre, qu’elle marque de son ombre fascinante. Enquêtant sur cette femme, Rufin a ramené l’équipe de Providence — déjà rencontrée dans Le Parfum d’Adam— et un médecin-espion du nom de Dimitri, un Canadien ayant embrassé cette carrière par hasard. Ce thriller bénéficie de personnages riches et bien campés, avec une très bonne intrigue et une superbe montée finale. Du très bon Rufin! (M. CAYER, de la librairie Daigneault)
—Le libraire, No. 60 | Août-Sept. 2010 (PDF)

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Rufin-Katiba/176983

> C’est avec L’Abyssin, en 1997, qu’il se fait connaître du grand public. Ce livre, pourtant écrit dans ce qu’il décrira plus tard comme une période noire de sa vie, raconte les joyeuses aventures d’un apothicaire envoyé par Louis XIV comme ambassadeur auprès du Négus d’Éthiopie. Les aventures de Jean-Baptiste Poncet lui vaudront d’ailleurs le Prix Méditerranée et le Goncourt du premier roman. Sa suite, Sauver Ispahan, parue l’année suivante, lui permettra d’asseoir sa renommée. (M. CAYER, de la librairie Daigneault)
—Le libraire, No. 60 | Août-Sept. 2010 (PDF)

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Rufin-LAbyssin/5934

Écrit par un diplomate, ce livre est resté sur mes étagères pendant près de 10 ans tellement j'étais sûre que le style serait pédant et l'histoire ampoulée. J'ai eu tort! Avec des personnages et une intrigue complexes, l'histoire nous fait voyager à travers le monde et le temps à l'époque de la Guerre contre le terrorisme. Avec des thèmes d'espionnage, de géopolitique et d'amour, il y a de quoi plaire à bien des lecteurs. Il a suffi de quelques pages pour que je sois happée par le récit et que je ne repose plus le livre.

La postface vaut aussi le détour. Rufin nous parle d'éléments d'inspiration qui sont à la fois fascinant et attendrissants.

> Cazes. Jean-Christophe Rufin. L'aventure humanitaire.
In: Politique étrangère, n°2 - 1995 - 60ᵉannée. pp. 556-557… ; (en ligne),
URL : https://www.persee.fr/doc/polit_0032-342x_1995_num_60_2_4428_t1_0556_0000_3

> L'aventure humanitaire. Gallimard, « Découvertes » by Jean-Christophe Rufin
Se reporter au compte rendu de Bernard CAZES
In: Politique étrangère, Vol. 60, No. 2 (ÉTÉ 1995), pp. 556-557

Nous sommes dans l'immédiat après-guerre, en 1919, dans le Berry, dans une caserne désertée de tous, sauf d'un dernier soldat, Morlac, héros de guerre, mais retenu prisonnier ici pour avoir remis une décoration de guerre à son fidèle chien, Guillaume, afin d'exprimer tout son dégoût de la guerre et des hypocrisies des reconnaissances de la Nation. Par fidélité à son maître, ce chien a en effet attaqué brutalement un soldat bulgare invité à fraterniser, comme d'autres, avec la troupe de Morlac, ce qui a valu à ce dernier d'être décoré de la médaille militaire, ce dont il se moque éperdument et veut faire ainsi passer son message. Lantier, le juge militaire qui suit l'affaire de ce procès et échange longuement avec l'accusé, arrive avec ses certitudes et va être doucement touché par les convictions sincères de Morlac.½

Aurel Timescu, Consul de France en Guinée, relégué dans un placard par son supérieur, noie son ennui dans le vin blanc et la résolution du meurtre d’un plaisancier. Un roman policier plein de douceur de vivre, d’humour tendre et d’une folie légère à la suite d’un anti-héros émotif et solitaire. Sans avoir le souffle épique de ”Rouge Brésil”, une courte histoire charmante.

Ispahán, 1721.La capital de Persia vive momentos de esplendor y ni siquiera la amenaza de una posible invasión extranjera parece turbar su dicha.Han pasado veinte años desde que tuvieron lugar las aventuras narradas en El abisino y los Poncet, ahora acompañados por sus dos hijos adolescentes, George y Saba, creen haber encontrado la serenidad en su nuevo refugio. Sin embargo, la llegada inesperada de un desconocido portador de inquietantes noticias acabará por truncar esos días apacibles.

Les hiérarchies administratives africaines ont leurs codes. L’un d’eux, le principal peut-être, est la température. Plus un personnage occupe une fonction importante, plus son bureau est réfrigéré.
(p. 162, Chapitre 7).

J’ai découvert Jean-Christophe Rufin il y a bien longtemps, avec L’Abyssin, un superbe souvenir de lecture de mes nuits burundaises solitaires, ah ça ne me rajeunit pas tout ça… J’avais enchaîné avec la suite, Sauver Ispahan, puis Asmara ou les causes perdues, une autre très bonne lecture, dans une autre veine. J’avais été moins séduite par les livres suivants et j’avais même fini par ne plus regarder que de loin les livres estampillés Rufin sur les tables de nouveautés.
Avec la parution récente en poche de ce petit opus, je me suis dit qu’il était temps que je sorte de ma bouderie, et la loufoquerie de la couverture ainsi que l’étrange titre me faisaient espérer que Rufin était revenu au temps où il ne se prenait pas au sérieux. Un petit pari, donc, et qui m’a vraiment réussi.
Le personnage d’Aurel Timescu serait insupportable dans la vraie vie, mais est délicieux comme anti-héros justicier. L’Afrique de Rufin est celle de tous les jours, sans grand poncif mais avec un œil exercé et une plume qui peut être corrosive. Dupertuis est en cela un superbe personnage, plein de bienveillance en même temps que d’un paternalisme inconscient mais mal placé, il me fait penser à beaucoup de mes collègues de mes années africaines, et à moi aussi qui ne suis pas exonérée de ces travers.
Ah, au fait, c’est un roman policier (enfin, au sens de crime et d’enquête, Aurel faisant partie de ces amateurs éclairés, dans la lignée des Hercule Poirot et autres Rouletabille), j’allais oublier de le préciser. Car en effet, cela a peu d’importance. L’enquête n’est que prétexte. En grand touche-à-tout, Jean-Christophe Rufin, après le roman historique, le roman d’anticipation, le récit de voyage et que sais-je encore, s’essaie à un nouveau genre, un genre souvent qualifié de mineur, et c’est là qu’il excèle. Non en en respectant les codes, mais juste comme un prétexte, pour nous promener dans Conakry, d’un bout à l’autre de la ville et du spectre social.
A ne pas lire pour la complexité de l’intrigue, donc. Mais à lire pour sa plume et ses coups d’œil qui font mouche, pour un peu d’expatriation par livre interposé, mais avec des vrais morceaux dedans !

Ellen recommended this novella and I'm so glad I paid attention. It's very good.

The setting is a small town in France during a hot summer after World War I. A former soldier is in jail. An investigating officer has arrived to question the soldier. An old dog is outside barking incessantly.

The question of why this man is in jail is not answered until near the end of the novella. The story is doled out slowly as the investigating officer gives the prisoner every chance he can to apologize for or give an excuse for his unnamed offense. The prisoner refuses.

The officer also interviews a young woman who lives outside of town and has known the prisoner for many years.

These three people and the dog are the core of the story that is beautifully and intricately told in just over 150 pages.

I highly recommend this one.½

Bel libro sulla guerra dei Balcani (Bosnia) scritto dal fondatore di MSF. Scivola un po' nel "volemose bene" finale, dove tutto magicamente torna al vivere assieme. Quello che risalta è comunque la desolazione del paesaggio e della vita dagli abitanti, abbandonati a se stessi nel nulla di una guerra fratricida.½

> Babelio : https://www.babelio.com/livres/Rufin-Globalia/2093

> Rufin, Jean-Christophe. Globalia. Paris: Gallimard, 2004. ISBN 2-07-073729-2. Pp. 498. 21 €.
Se reporter au compte rendu de Jacques LAROCHE
In: The French Review, Vol. 57, No. 1 (PRINTEMPS 1992), pp. 169-170. … ; (en ligne),
URL : https://drive.google.com/file/d/16mCwywOPiYtIiyWQL_pn1A7VTyLnaUAB/view?usp=shari...

> GLOBALIA, de Jean-Christophe Rufin - Éd. Gallimard. — Je compte Le meilleur des mondes d’Aldous Huxley (qu’on trouve chez Pocket) comme l’un des meilleurs romans d’anticipation vraie qui soit : il a prévu en effet, avec un talent fou, une bonne partie de ce qui risque de nous arriver, de façon plausible. Vous pouvez donc imaginer l’immense plaisir que j’ai eu en retrouvant cette même veine, non sous forme de suite mais par l’inventivité, dans le fascinant Globalia de Rufin. Cet auteur, qui a eu le Goncourt 2001 pour Rouge Brésil (chez Folio), un grand spécialiste de l'Aventure humanitaire (Découvertes Gallimard) qu’il mène auprès de diverses ONG, a parfaitement compris, me semble-t-il, où va notre civilisation. Et dans sa fiction, il pousse jusqu’au bout les structures morales, démocratiques, industrielles, médiatiques, publicitaires qui bâtissent notre société occidentale en les développant à l’extrême et en les projetant dans un avenir proche où deux mondes vont coexister : celui des bulles aseptisées où tout est fait pour un bonheur sécurisé et consommant, et celui des non-zones où se trouvent rejetés misères, pollutions, désordres et révoltes. Evidemment, des dissidents qui mènent une belle histoire d’amour vont essayer d’insérer leur grain de sable dans la machine bien huilée du système. Mais qui manipule qui ? Ce livre a du génie visionnaire et secoue nombre de nos a priori. Comme le dit joliment le poète beat Ferlinghetti cité par Rufin : il est beau d’avoir l’esprit ouvert, mais pas au point que le cerveau tombe par terre... (Marc de SMEDT)
—Nouvelles Clés, (42), Été 2004, (p. 67)

> GLOBALIA, de Jean-Christophe Ruffin - Ed. Gallimard. — Dans la lignée du 1984 de George Orwell, Jean-Christophe Rufin décrit notre planète dans un demi-siècle. Il n’existe plus qu’un seul Etat "mondialisé", peuplé de vieillards prospères qui acceptent d’être surveillés en permanence pourvu que leur sécurité soit garantie.
Mais Baïkal et Kate ont vingt ans : l’âge du grand amour et du refus de la dictature feutrée...
—Nouvelles Clés