Jeph Loeb

USA, Gotham City, ca 1990
Indeholder "En samtale med Christopher Nolan og David S. Goyer", "1. Kriminalitet", "2. Thanksgiving", "3. Jul", "4. Nytårsaften", "5. Valentinsdag", "6. Skt. Patricks dag", "7. 1. april", "8. Mors dag", "9. Fars dag", "10. Uafhængighedsdagen", "11. Romerens fødselsdag", "12. Labor day", "13. Straf".

"En samtale med Christopher Nolan og David S. Goyer" handler om hvordan den her tegneserie er meget "filmisk".
"1. Kriminalitet" handler om at Gotham City's underverden styres af forbryderkongen Carmine "Romeren" Falcone med Salvatore Vincent "The Boss" Maroni som primær rival. Stormillionæren Bruce Wayne modarbejder Falcones forsøg på hvidvask af penge og hans alter ego Batman modarbejder det endda særdeles aktivt. Falcone's kontor får besøg af først Catwoman og så Batman. Falcone bliver sur nok til at udlove en dusør på en million dollar på hver af dem.
Senere på natten mødes den offentlige anklager Harvey Dent og politimanden Jim Gordon med Batman. De erklærer fælles krig mod Romeren og Batman taber en lille gave til de to andre. En regnskabsbog taget fra Romerens kontor. Nogen tid efter stikker Batman endnu en kæp i hjulet for Romeren ved at "foreslå" bankdirektør Richard Daniels at droppe Falcone og hans venner som kunder. Daniels vælger at tilbringe mere tid med familien og går af. Ny leder bliver Bruce Wayne. Falcones søn, Alberto, har en MBA fra Harvard og er en Oxford Rhodes legatmodtager. Falcone holder Alberto ude af den mere aktive del af forretningen og det er Alberto lidt muggen over. Richard Daniels bliver skudt ned og dør på stedet. Senere bliver Falcones nevø, Johnny Viti, skudt i sit badekar og dør på stedet. Falcones sorte penge hober sig op og Catwoman har fundet nogle af dem og giver Dent og Batman et tip. De hælder benzin over og sætter ild til. Falcone ler ikke til denne Halloween. Harvey og Gilda Dent får en bombe med posten.
"2. Thanksgiving" handler om at Batman og Gordon har fingrene i Mickey "The Mink" Sullivan, der afleverede bomben. Batman har reddet Mickey ud af kløerne på en spøjs person, Solomon Grundy, der holder til i byens kloaker. Mickey tilstår. Imens har Falcone lidt bøvl med sin søster; Carla, der er ret sur over at Johnny er blevet skudt. Harvey og Gilda overlevede, men det holdes skjult. Mickey og hans slæng af irere, "Donny Boy" Sullivan, "Dapper Kevin", "Jimmy Slick" og "Willie Two Times" kommer ud på kaution i løbet af meget kort tid, men nogen skyder dem alle fem ned. Hvem er Holiday morderen?
"3. Jul" handler om at Jokeren har stjålet julegaverne ved en familie. En spøjs fange, Kalendermanden, ved navn Julian Day, remser alle helligdagene op. Det er ikke til den store hjælp. Imens truer Jokeren Maroni for at få at vide om han kender Holiday morderen? Indtil nu er det nemlig kun Romerens folk, der er døde. Harvey Dent flytter ind i et nyt hus, men her er Jokeren allerede på besøg. De slås, men Dent taber og Jokeren går igen efter at være næsten sikker på at Dent heller ikke er morderen. På vejen væk driller Jokeren også Romeren og dennes livvagt Milos. Måske ikke så klogt for Milos er den næste, der bliver skudt. Så Batman mistænker Jokeren.
"4. Nytårsaften" handler om Jokeren, der er efter Holiday morderen og vil forgifte en masse mennesker med gas for det kunne jo være at Holiday morderen var iblandt. Batman forhindrer det dog. Alberto forsvinder fra dækket på en stor båd og hans forsvinden har sikkert noget med Holiday morderen at gøre, for endnu en revolver bliver fundet liggende der.
"5. Valentinsdag" handler om at Harvey Dent mistænker Bruce Wayne. Maroni har plantet en ung kontormand Vernon Fields i Dents kontor. Endnu en flok af Maronis folk bliver skudt af Holiday morderen.
"6. Skt. Patricks dag" handler om at Poison Ivy har charmet sig ind på Bruce Wayne og påvirker hans handlinger. Han godkender store bankforretninger med Romeren. Og Romerens datter Sofia Falcone Gigante bliver løsladt fra fængslet og slutter sig til ham. Catwoman befrier Wayne for Poison Ivys giftige plantedække. Og Holiday morderen befrier Gotham for endnu flere af Maroni's folk.
"7. 1. april" handler om at Gækkeren sjovt nok ikke bliver skudt af Holiday morderen, selv om han er tæt på. Holiday morderen anbringer små billige souvenirs på hvert mordsted foruden den anvendte 22 mm pistol, som han sætter en plastiksut på som lyddæmper.
"8. Mors dag" handler om at Fugleskræmslet alias Jonathan Crane får hjælp til at slippe ud fra Arkham. Sofia finder adressen på Holiday morderens våbenleverandør. Men han er desværre lige død af skud fra en 22 mm pistol og med en lille Mors Dag kurv efterladt ved liget.
"9. Fars dag" handler om at Bruce Waynes far var kirurg og engang hjalp Romerens far med at frelse Romerens liv. Maroni opsøger sin far Lou for at få råd. For alle hans mænd er døde. Men selvfølgelig bliver Lou skudt ned og dør. Harvey Dent besøger sin far og får en sølv dollar mønt af ham. Romeren forsøger sig med at få Jonathan Crane og Jervis Tetch alias Hattemageren til at arbejde for ham. Maroni opsøger Dent for at tilbyde sin hjælp med at få has på Romeren.
"10. Uafhængighedsdagen" handler om at Holiday morderen slår til mod en retsmediciner. Sal Maroni og Sofia Falcone har noget kørende. Og Catwoman og Batman slår ned på Fugleskræmslet og Hattemageren.
"11. Romerens fødselsdag" handler om at Maroni af Dent bliver brugt som hovedvidne mod Romeren, men Vernon tager en flaske vitriol med som Maroni kan smide i hovedet på Dent. Ætsningen får Dent til at skifte side. Han stikker kirurgen ned og flygter fra hospitalet. Holiday morderen skyder Carla Viti.
"12. Labor day" handler om Dent, der flygtede ned i kloakkerne, hvor han mødte Solomon Grundy og kommer til forståelse med ham. Batman opsøger Romeren. Gordon opsøger Maroni, men da han vil flytte Maroni, bliver denne skudt af Holiday morderen, der viser sig at være Alberto Falcone. Batman overmander Alberto.
"13. Straf" handler om at Alberto har gjort det for at få faderens opmærksomhed. Harvey Dent viser sin foragt for loven ved at skyde Romeren to gange i hovedet. Sofia begår selvmord ved at hoppe ud af vinduet. Harvey Dent kalder sig Two Face og opsøger Vernon, som han også slår ihjel. Romeren er død. Den lange Halloween er slut.

Batman, anklageren Harvey Dent og kommissær Gordon er oppe imod Jokeren og Romeren og Holiday morderen. De vinder, men det koster dem Harvey. Eller måske var det Gilda, der slog nogle af ofrene ihjel?

Smukt tegnet album.… (mere)

Loeb og Sale har i en lille serie genfortolket nogle af Marvels ikoniske helte. Det gør de ved at gendigte deres oprindelseshistorie og prøve at finde ind til dens psykologiske kerne og demonstrere en dybde i historien, som måske ikke var så tydelig i de oprindelige serier med deres fokus på action og kvikke bemærkninger. I Daredevil: Gul træder Matt Murdochs hævnmotiv tydeligt frem, og i Hulk: Gray er det den komplicerede kærlighedshistorie mellem Betty Ross og Bruce Banner / Hulk, der er det centrale omdrejningspunkt.

Rammen om historien er en natlig samtale mellem Bruce Banner og psykiateren / gammahelten Leonard Samson. Mens regnen vælter ned, fortæller han, hvordan han i sekunderne før den første gammabombeeksplosion ræsede ud i testområdet for at redde en ung knægt på afveje. Det lykkes – men Bruces krop gennemlyses af gammastråler, og selvom lægen ikke kan få øje på nogen skader, så ved han, at noget er forandret.

En ophidselse senere er den stærkeste af alle født. En grå Hulk, der fra starten er fåmælt og opfyldt af had til den hær, som han aldrig har mødt. Han er også forelsket i Betty Ross, som han heller ikke har mødt. Men det er nu ikke så mærkeligt, for sandheden er jo, at selvom Hulk hader Banner og Banner hader Hulk, så er de én og samme person.

Hulk opsøger Betty, der sørger over Banner, som hun tror er død, og selvfølgelig bliver rædselsslagen. Hulk prøver at erklære sin kærlighed – også her er han mere en handlingens mand end sit alter ego – men inden de kan nå at tale ordentligt sammen er hæren på nakken af ham. Moralen er selvfølgelig, at Hulk tvinges til at opføre sig som det monster, han bliver set som. I virkeligheden er monsteret general Ross, der fra første sekund er villig til at ofre alt for at få ram på sin modstander. Som natten skrider frem bliver Banner nødt til at se i øjnene, at det ikke er så mærkeligt, at Betty har elsket ham, for hun er jo vokset op med sin psykotiske far.

Sales tegninger er både nostalgiske og voldsomme. Hulk fremstår som et Frankensteins monster med enorme muskler, skæve lemmer, vilde øjenbryn og tænder, der ser ud til at være kastet ind i munden på ham med en skovl. Hulk ser større og stærkere ud i Sal Buscemas klassiske streg, men han har aldrig set så plaget og dyster ud.

Billedsiden er flot, og historien er egentlig også velfortalt, men jeg var alligevel ikke overbevist. Den reflekterende dialog mellem Samson og Banner trækker dynamikken ud af fortællingen, og forsøget på at give en psykologisk genfortolkning af Betty Ross blev lidt søgt.… (mere)

Loeb og Sale er berømte for deres gendigtninger af klassiske superhelte. For Marvel har de f.eks. genfortolket Hulk og Captain America i den såkaldte farveserie. Daredevil: Gul, der udkom i 2001, er den første, jeg har læst, og det er er en genfortælling af, hvordan den blinde Matt Murdoch bliver ”Manden uden frygt”, Hell’s Kitchens beskytter.

Matt er den blinde men geniale søn af bokseren Jack Murdoch, der ofrer sig selv og sin krop for at skabe en bedre fremtid for ham. Jack har for længst passeret sidste udløbsdato, men han er kommet i stald hos en ny manager med det tvivlsomme tilnavn Fikseren, hvor han vinder kamp efter kamp. Det er tydeligt for Matt, og sikkert også for Jack, at det ikke er sket på helt regulær vis, men da tiden endelig kommer, hvor JACK skal gå ned i en kamp, nægter han alligevel at spille med.

Han vinder men sætter samtidig scenen for sin egen død og Matts lange kamp for retfærdighed – og hævn. En af styrkerne ved bogen er dens tydelige understregning af, at opgøret med Fikseren og hans håndlanger også var personlig hævn for Matt Murdoch. Han helmer faktisk først, da han skal overvære henrettelsen og trods alt ikke kan få sig selv til at håne manden i stolen, selvom han havde planlagt det.

Historien fortælles som et brev til Karen Paige, der er død længe efter historiens afslutning, og venskabet med Foggy Nelson og den håbløse kærlighedstrekant med deres første sekretær, er bogens andet spor. For mig har fascinationen ved Daredevil / Dæmonen altid været, at han kæmpede for retfærdighed både inden for og uden for lovens rammer. Murdochs indsats i retssalen er nedprioriteret her, så der næsten udelukkende fokuseres på den personlige dynamik på kontoret.

Det er en skam, men kærlighedshistorien træder til gengæld fint frem, selvom det i denne udgave er svært at se, hvad Foggy bygger sit håb på. Den bygger bro fra det oprindelige tab af faderen, til det senere tab af kvinden, og den understreger den begyndende splittelse mellem Matt Murdoch og Daredevil – for hvem af dem er det egentligt, at Karen er mest forelsket i?

For kendere af Daredevil er der som sagt ikke meget nyt at hente, så det afgørende spørgsmål er, hvor godt historien bliver fortalt. Tonen er som sagt melankolsk, tempoet er afdæmpet og Tim Sales tegnestil passer godt til historien. Der er dynamiske kampscener, men ofte hviler han ved enkelte udtryk og øjeblikke: Bokseren der sammenbidt går frem til den afgørende konfrontation, angsten hos den forfulgte forbryder, den splittede følelse på Karens ansigt. Kombineret med smuk farvelægning giver det et udtryksfuldt resultat.

Albummet er en fin genfortælling af en af de klassiske Marvel-helte. Jeg følte mig godt underholdt undervejs, og der var som sagt også nuancer, hvor albummet gav nye indsigter i karaktererne. Alligevel savnede jeg et eller andet. Lidt mere originalitet, lidt skarpere historie, personerne lidt mere ud af deres vante roller.… (mere)