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Es curioso, pero hacia el final, cuando los personajes reaccionarios (que son la mayoría) se desmelenan y sueltan sus sermones con más libertad, me ha parecido que muchas de sus frases y hasta párrafos enteros podrían ponerse hoy mismo en boca de los tertulianos, periodistas y políticos de derechas de la actualidad. Y es que, en el fondo, la invocación altisonante de Dios, las jeremiadas sobre las perversas novedades que vienen "de Madrid", la hipocresía flagrante y la tendencia a ver en cualquier mínimo cambio los signos del Apocalipsis son, hoy como ayer, meros disfraces de los intereses mezquinos de personas miedosas, avaras y crueles. Por debajo de la apariencia de querer preservar la vida "honesta y decente" de las personas que viven tranquilas en su provincia se esconde la pura y simple codicia y la envidia más rastrera.

Por eso, al poco de llegar a la pequeña ciudad para casarse con su prima, según lo han acordado su padre y la madre de ella (la tal doña Perfecta), el joven ingeniero Pepe Rey desearía marcharse de allí. Pero, ¡ay! se ha enamorado de su novia y es correspondido, así que las complicaciones están servidas. El ambiente de tensión va en aumento desde el primer capítulo y desembocará en un final tan trágico como hipócrita.

Bueno, pero estamos aún ante una novela de juventud de Galdós. El maniqueísmo es evidente y el autor no se esfuerza en paliarlo. Tiene muy claro quiénes son los buenos y quiénes los malos, y de ahí no se baja. Es verdad que los provincianos son cerriles, pero tampoco el ingeniero argumenta con demasiada sutileza, aunque sus motivos reales sean más honorables (desde su punto de vista, que es el del autor, claro), sobre todo al principio. Y, en fin, la forma de expresarse es, sin duda, de primer nivel, pero todavía le falta el punto indefinible que hará de Galdós un auténtico modelo de lenguaje en obras posteriores. ( )

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Todo empieza en que Doña Perfecta y su hermano deciden que sus hijos se casen. Pepe va a visitar a su tía y a su prima a Orbajosa, ciudad donde viven. Éstas es una ciudad sin vida intelectual, con una economía no muy buena. Al conocerse, Rosario y Pepe se causan buena impresión mutuamente y se quieren casar.
Más tarde , en la cena, Inocencio el penitenciario pregunta a Pepe que le parece la ciudad y Pepe le contesta sinceramente lo que piensa, sus palabras son una invitación al combate que se entabla entre Pepe y el peninteciario ; Pepe se va metiendo cada vez más en una situación imposible y caé en la trampa que le está preparando Inocencio, este está en contra de Pepe por que su sobrina Remedios queria casar a su hijo Jacinto con Rosario.
Doña Perfecta tras oir varias conversaciones se pone en contra de Pepe y encierra a su hija Rosario en su cuarto por que no quiere ya que se case con ella y por medio de influencias quiere hacerle la vida imposible a Pepe para que se vaya de Orbajosa . Pepe estuvo a punto de irse de Orbajosa pero se enteró de que su amor hacia Rosario era correspondido y se quedó para poder liberarla y casarse con ella.
Pepe trama un plan pero Mª Remedios decide espiarlo y descubre que va a tener un encuentro con Rosario, Mª Remedios avisa a Doña Perfecta , esta baja a la huerta y ve que es verdad entonces manda a Caballuco a matar a Pepe y le mata.
Rosario acaba en un asilo de locos, Inocencio decide marcharse a Roma después de todo lo ocurrido y Doña Perfecta gasta todo su dinero en funciones religiosas.

En Doña Perfecta queda reflejado el ambiente español de la época en que vivió Galdós. La acérrima pugna entre tradicionalistas y liberales, el contraste entre el campo y la ciudad, y los fallidos intentos por establecer un clima de diálogo y tolerancia estructuran toda la obra, girando la trama argumental y los personajes en torno a estos elementos de tal manera que aflora con todo su patetismo el drama español: la imposibilidad de una coexistencia de diversas formas de entender la vida y el mundo. De ahí la vigencia y actualidad de esta obra.