Udenrigsministeriet tilkalder Maigret, fordi en tidligere ambassadør, grev Saint-Hilaire, er fundet skudt i sin lejlighed. Han var 77 år. Trods ihærdig efterforskning blandt grevens gamle venner og bekendte, tjenestepigen Jaquette Larrieu på 73 år, den gamle flamme Fyrstinden af V.., og nevøen Alain Mazeron har Maigret denne gang overordentlig svært ved at finde en morder.
I 50 år har greven været platonisk forelsket i Fyrstinden af V. og de har udvekslet masser af breve i tidens løb. For få dage siden døde Fyrsten af V., så vejen var banet for at de to elskende kunne få hinanden. Imidlertid bliver greven fundet skudt. Maigret kommer frem til at greven begik selvmord, men at den gamle tjenestepigen camouflerede det som mord, for at greven kunne blive begravet i indviet jord. Motivet til selvmordet var at greven havde kræft og hellere ville lade det platoniske forhold være hele historien end at blive indhentet af virkeligheden.

Glimrende krimi, hvor man ser Maigret reflekterer over det at blive gammel. ( )