St. Mary Mead, England, ca 1960.
Sjovt tidsbillede med det nye kvarter med såkaldte parcelhuse og et supermarked hvor man selv skal finde varene.
Marina Gregg, en berømt filmskuespillerinde, og hendes mand Jason Rudd har købt Gossington Hall, der ligger i St. Mary Mead, og holder et cocktailparty for at samle penge ind til velgørenhed. Under partyet får en gammel fan, mrs Heather Badcock en overdosis Calmo og dør. Hendes mand, Arthur Badcock er også med, ligesom Mrs Bantry, der for år tilbage ejede Gossington Hall. Giften var i en drink, som mrs Badcock fik af Marina som erstatning, da hun havde spildt sin egen.
Kort forinden havde Marina stået med et helt forstenet udtryk og set ned ad trappen måske på en af gæsterne, måske på et madonnabillede.
Miss Marple bor i nærheden og får fortalt historien af sin veninde mrs Badtry. Mrs Badcock var vældig flink og en hel del nævenyttig, så miss Marple er ikke helt overrasket over at hun kunne ende som offer.
Scotland Yard bliver alarmeret og kriminalassistent Dermot Craddock og overbetjent Tiddler kommer til St. Mary Mead. Dermot er nevø til miss Marple, så han starter undersøgelserne der.
En sekretær Ella Zielinsky bliver dræbt med cyankalium i hendes allergispray, en butler Guiseppe bliver skudt og dør. Dermot er ikke begejstret.
Miss Jane Marple har sørget for at sende en af de implicerede Gladys Dixon afsted til Bournemouth på ferie, så hun ikke også bliver dræbt. Imens er der en række tilsyneladende attentater på Marina, men de fejler alle sammen.
Janes nevø Raymond har sørget for at der bor en selskabsdame Miss Knight i huset, men hun er ret irriterende, så miss Marple slår til med det samme, da hendes stuepige Cherry og dennes mand Jim Baker ytrer ønske om at få værelserne over køkkenet til leje.
Cherry Baker fortæller også at Arthur Badcock, Mrs Badcocks mand, engang har været gift med Marina og at politiet har arresteret ham.
Miss Marple kæder forskellige ting sammen, Marina eneste barn er åndsvagt og Mrs Badcock blabrede ud med at hun var stået op fra sygesengen med røde hunde for at hilse på Marina engang for længe siden.
Miss Marple begiver sig til Gossington Hall for at tale med Jason Rudd. Hun træffer Dr. Gilchrist, der fortæller at Marina er død i nattens løb. Miss Marple insisterer på at det så er endnu mere nødvendigt at tale med Rudd og at hun bliver siddende til han har tid.
Marina har taget eller fået? en overdosis og det var nådigt, for det var hende, der først myrdede Mrs Badcock som hævn for sin åndsvage søn og derefter Ella og Guiseppe.

Glimrende krimi, sandsynligvis inspireret af skuespillerinden Gene Tierney's skæbne. Hun blev på samme måde smittet med røde hunde af en fan og fik derfor et åndssvagt barn. ( )