Régine Pernoud (1909–1998)

Decir mujer es decir misterio. Sin importar siglos y épocas, parece ser una sombra que se fuga entre las fuentes y los testimonios, pero la mujer ha estado ahí, presente, igual que el hombre. No es cosa de feminismo afirmarlo. ¿Por qué, entonces, nuestra historia apenas la recuerda? ¿Por qué se nos oculta a la vista? Régine Pernoud, en su libro La mujer en el tiempo de las catedrales, nos enseña a leer los signos de la presencia femenina, no sólo en la vida cotidiana, sino en los acontecimientos relevantes de la historia media de Occidente. Sutiles historiadoras, doctas filósofas, médicas exactas, pulcras copistas, artistas y santas, reinas, incluso guerreras. Algunos nombres son conocidos, otros no tanto, pero este libro es una perfecta oportunidad para reconocerlos. Una pluma que goza de investigación, erudición y buen gusto las hace surgir de entre los hilos de la historia que sabemos, para forjar una red más sólida y verdadera. La tesis de Pernoud sugiere el origen de la igualdad y del respeto medieval por la acción femenina: una voz que, en nombre de Dios, dijo: Salve, llena de gracia…… (mere)

A very well-written biography of this extraordinary woman and her long, adventurous, difficult life. I first read it as a teen and the locations and many, many names made understanding it all very difficult. I remember, though, the first time I saw "The Lion in Winter" I dashed to this book to find what was historically accurate in that movie. (Hint: the movie is fantastic with great actors, and should be viewed as such!)

There is much detail about side events, such as the sinking of the White Ship of England that resulted in the drowning of William Atheling, heir to Henry I of England and husband to Matilda, future Abbess of the Convent of Fontrevault, and the attack on the baggage train and members of the Second Crusade. Also present in this book are snippets from Troubadours' songs at the start of each chapter that tie in Eleanor with this aspect of her court.

Mme. Pernoud's depiction of the main characters is for me more of a "fleshing out" of these historical personages than a romanticizing of their historical nature. Her biographical sources include the medieval Pipe Rolls to depict the events of the time rather than, as she states, literary sources that formed earlier biographical descriptions of Queen Eleanor. Kudos go to her for delving into these dusty tomes to bring this woman back to life!… (mere)