Frankrig, ca 1953
Indeholder kapitlerne "Prolog", "Rejse sydpå", "Operation Truebody", "En morgen med mr Oberon", "Den problematiske mr Garbel", "Ricky i Roqueville", "Krigsråd", "Ricky giver lyd", "Ricky tilbageerobret", "Middag i Roqueville", "Tordenluft", "P. E. Garbel", "Solen slukkes".

Kriminalkommissær Roderick Alleyn fra Scotland Yard, hans kone kunstmaleren Agatha Troy og deres søn Ricketts, kaldet Ricky på ca 5 år er på ferie / arbejde. Alleyn skal egentlig kigge Château de la Chèvre d'Argent (Sølvgedens Slot) efter i sømmene, men allerede på vej i toget ser både han og konen en skummel scene i et oplyst vindue i slottet. Oven i det drama får en anden engelsk togpassager mrs Truebody det meget dårligt og Alleyn trækker lidt i trådene, så nærmeste kirurg, en dr Baradi på slottet kan operere hende for en sprængt blindtarm. Formentlig klogt nok i forhold til at transportere hende langt til nærmeste rigtige hospital. Baradi opererer mrs Truebody med Alleyn til at give narkose og en chauffør som hjælper. Den ret overvægtige Baradi lægger også an på Agatha, hvilket Roderick må bide i sig for ikke at spolere sine chancer for at finde ud af hvad der foregår.
Slottet ejes af en mr Oberon, som faktisk hedder Albert George Clarkson, der har nogle gæster boende, Ginny Taylor, Robin Herrington, Carbury Glande, Annabella Wells. Carbury er kunstmaler og kender Troy og ved måske også at hun er gift med en politimand?
Oberon har gang i en småskør sekt, der kender "Sandheden". En af disciplene er en dame på ca 45, Grizel Locke, der gerne vil kaldes Sati, Himlens Dronning, ligesom Oberon kaldes Ra.
En P. E. Garbel fra den nærliggende by Roqueville-de-Sud har skrevet mange fanbreve til Troy i den senere tid. Troy har ikke vist dem til Alleyn, men bare nævnt brudstykker af dem. Det var dumt, for læst på den rigtige måde er de en bøn om hjælp og en anvisning på hvor nogle narkotikaforbrydere holder til. Da Alleyn opdager dette, har han dog allerede gættet det selv, en kemifabrik Compagnie Chimique des Alpes Maritime. Imens har historien taget en ny drejning for Ricky er blevet bortført. De gætter på at bortførelsen blot er et forsøg på at aflede Alleyns opmærksomhed fra slottet. Alleyn og Troy tropper op ved fabrikken og hævder at have et øjenvidne, der har set Ricky blive ført ind i fabrikken af en mand og en kvinde. Fransk politi i skikkelse af inspektør Dupont og hans mænd dukker op og direktøren Callard kommer i defensiven. Ricky dukker op og kan udpege bortførerne. Imens har Alleyn fundet materiale nok til at fransk politi kan få en ransagningskendelse på fabrikken. Alleyns chauffør Raoul er ret sur på sin kæreste Teresa for ikke nok med at hun serverer på slottet, nu har det vist sig at hun også var med til at lokke Ricky væk! De bliver dog forenet igen og Alleyn bruger dem i en plan om at komme ind på slottet for at se om ikke de kan samle beviser mod Oberon og Baradi. Robin har varme følelser for Ginny og vil gerne have hende væk fra sekten. Det bruger Alleyn også til sin fordel. Han får også fransk politi til at lukke for elektricitet og telefoni til slottet, hvilket gør Baradi temmelig rasende, men der er tordenvejr, så det er nærliggende at give vejret skylden.
Alleyn og Raoul kommer ind i slottet og begynder deres maskepi. Grizel Locke gennemskuer at Alleyn ikke er Robin, og han gennemskuer at hun ikke er Grizel, men måske frøken P. E. Garbel? Ginny er Grizels niece og Grizel protesterede for meget, så hun er formentlig blevet myrdet og i alt fald død. Garbel fortæller at hun selv er 50 år gammel og analysekemiker og fanget ind af Oberon i sin tid. Hun er afhængig af marihuanacigaretter og heroin, men vil gerne redde fremtidige Ginny'er fra svøben. Alleyn og Raoul smugler sig ind til ceremonien, hvor de lader som om de er Ginny og Robin. Der er en masse hokus-pokus med at messe ægyptiske gudenavne og ryge marihuana-cigaretter og der kommer en rigtig ged ind. Til sidst kommer Oberon ind uden tøj på og en gang fallos-dyrkelse tager fart kulminerende med at bruden bliver klædt af. Det viser sig så at være Raoul i underbukser, hvilket lægger en dæmper på festen. Baradi og Alleyn kommer op at slås, og selv om Baradi har en kniv, vinder Alleyn. Politiet i skikkelse af Dupont og politibetjente dukker op og lyset bliver tændt. Oberon skynder sig at erklære sig villig til at vidne mod de andre og Baradi har myrdet Grizel, så de to står nok til en længere ferie i skyggen. Miss Truebody er ved at komme sig ovenpå blindtarmsoperationen og Alleyn erklærer at alle tre gammeljomfruer, dvs Grizel Locke, P. E. Garbel og miss Truebody har bidraget til sagens opklaring. Teresa og Raoul ser ud til at finde sammen, lige som Robin og Ginny, så alt ender i fryd og gammen for i alt fald nogle af parterne.

Forskruet plot og helt gakkede optrin med erotiske marihuana-cigaret-afhængige unge disciple. Hvorfor Oberon og Baradi skulle opføre den slags cirkus, må stå hen i det uvisse. ( )