England, landstedet Frantock, ca 1932
Indeholder kapitlerne "Blandt gæsterne sås ...", "Daggerten", "'Du er liget'", "Mandag", "'Retssagen'", "Alleyn i funktion", "Rankin forlader Frantock", "Et barns vidneforklaring", "Intermezzo i haven", "Sort pelsværk", "Tilståelse?", "En arrestation og en natteudflugt", "Det russiske element", "Mødet udsat", "Alleyn gør rent bord", "Anklagen".

En ung journalist Nigel Bathgate er inviteret til et selskab hos sir Hubert Handesley på dennes landsted Frantock. Hans ældre fætter Charles Rankin skal til samme selskab, så de følges i toget. De andre gæster er mr Arthur Wilde og hans kone, sir Huberts niece Angela North, en miss Rosamund Grant og en doktor Tokareff. Blandt tjenerne er endnu en russer Vassily Vassilyevitch. Sir Hubert har arrangeret en morderleg, hvor Vassily skjult udpeger en af gæsterne som morder og vedkommende skal så lokke en af de andre afsides, sige "Du er liget!", slukke hovedafbryderen og slå på en gong-gong. Inden legen går i gang, har snakken gået om en daggert, som Charles har fået foræret af en ukendt. Flere advarer om at den måske hører til en mystisk russisk liga og ikke er ufarlig at have. Sir Hubert samler på våben og vil gerne købe daggerten af Charles, men denne afslår og lover til gengæld at sir Hubert må arve den. Ved samme lejlighed siger Charles også at Nigel skal arve resten. Charles er 10 år yngre end Hubert, så det er nok mest sagt for sjov, men morderlegen ender selvfølgelig med at Charles ligger for foden af trappen med daggerten ret professionelt stukket i ryggen netop så den har ramt hjertet.
Den lokale politimester har influenza, så Scotland Yard bliver tilkaldt med det samme og kriminalkommisær Roderick Alleyn bliver tilkaldt. På stedet møder de distriktslægen doktor Young, der har undersøgt liget og meget beklager at det stik mod alle regler er blevet flyttet. Politilægen undersøger liget og kan fortælle at stikket er kommet oppefra. Fingeraftryksfolkene finder Arthur Wildes håndaftryk på den nederste gelænderkugle på den trappe, der fører ned til der, hvor Charles blev fundet. Den eneste, som Alleyn er sikker på er uskyldig er faktisk Nigel, så han tager ham lidt med på råd. Den gamle tjener Vassily er stukket af, men Scotland Yard finder ham ret hurtigt og renser også ham for mordet. Doktor Tokareff.lurer ved et vindue, mens Alleyn snakker med Nigel, men det var en dum ide for de løber ham op og Alleyn arresterer ham for medlemsskab af den russiske liga. Ligaen har vistnok myrdet en polak Krasinski som vistnok har givet daggerten til Rankin.
Tilbage som motiv er måske et trekantsforhold hvor ungkarlen Charles havde noget kørende med både Rosamund Grant og mrs Wilde. Charles har altid drillet Arthur, men dog betænkt ham i sit testamente og de penge kunne Arthur godt bruge. At Charles var en drillepind og desuden havde en affære med Arthurs kone talte sikkert også med. I alt fald greb han chancen og kurede ned ad gelænderet i halvmørke, greb daggerten og stak Charles med, hvorefter han slukkede lyset og skyndte sig tilbage på badeværelset.
Alleyn er dog i tvivl om sagen holder i retten, men han synes ikke at Arthurs type bør gå frit omkring. Nigel og Angela tager i teatret da de kommer tilbage til London og måske er det starten på et forhold?

Debutroman for Ngaio Marsh, hvilket man godt kan mærke. Også første bog med Roderick Alleyn. Plottet med den russiske liga er bare fjollet og uvedkommende. Ideen om at russere skulle gå og slå folk i England ihjel på fjollet og mærkelig måde er jo helt absurd. Spørg bare eksspionen Skripal og hans datter. ( )