Ce livre presente les resultats d'une enquete menee en 1996 sur la cote Est des Etats-Unis, encore secoues par la guerre culturelle qui faisait rage depuis une dizaine d'annees, opposant partisans et adversaires d'un financement public d'oeuvres pretant a controverses. Ce travail prolongeait dans une perspective comparative une premiere enquete, realisee en France de 1993 a 1995, alors qu'avait eclate la crise de l'art contemporain . Cette perspective comparative, tournee vers une sociologie des valeurs, permet de mettre en evidence les similitudes et les differences entre ces deux cultures qui, de scandales en affaires, convoquent un eventail commun d'arguments, de valeurs et de registres de valeurs, mais pas toujours avec la meme intensite, ni a propos des memes objets, ni dans les memes contextes, au point d'engendrer parfois un surprenant effet d'etrangete. Ainsi par-dela l'apparente similitude, ce qui ressort principalement de ce voyage en art contemporain est le sentiment d'un profond fosse culturel entre les deux pays.