Jorden og omegn, år 1971
Et rumskib styrter ned og motoren ligger og kører videre. Den er formet som en doughnut og hvis man stikker ting ind i hullet bliver de hvirvlet rundt på kompliceret vis afhængig af form, sammensætning og belastning. En mand ved navn Jim Pendrake finder den og slæber den hjem for at sælge den som skrot, men da han opdager dens kræfter tager han den med for at studere den i stedet. Jim er gift med Eleanor, men hun har brudt forbindelsen, da hun fandt ud af at han havde haft andre kvinder.
Jim er 32 år, tidligere pilot og har mistet højre arm i en nedstyrtning. Før det var han kendt for at være overmenneskelig stærk og han har stadig mange kræfter i sin venstre arm.
Egentlig havde han givet Eleanor kontrol over sin formue, da de skiltes, men hun har i hemmelighed givet den tilbage på den betingelse at banken først måtte sige det, når han på et tidspunkt kom og manglede penge. Han opdager det, da han vil optage et lån for at købe en flyvemaskine til at putte motoren i. Da han har fløjet en kort tur i maskinen, bliver han holdt op af et par typer, der giver ham en smule flere penge end han gav for flyvemaskinen og så ellers stikker af med den. Det tænker han lidt over og så melder han det til politiet, der spørger hvorfor han ikke har meldt motoren som hittegods. Tjah, det er jo ikke så let at svare på. Motoren virker superavanceret, så han kontakter en ven, der har med patenter at gøre. Vennen kontakter en af sine venner, der er i flyvevåbnet og de minder Jim om at han også har svoret loyalitet til nationen. En mand ringer til Jim og truer ham med at gøre Eleanor fortræd, hvis han ikke stopper sine undersøgelser. Det virker mod hensigten for han kontakter Eleanor og sætter hende ind i sagen.
Han forklæder sig (med en flesh mask, der åbenbart er god nok til helt at forandre en persons udseende, navnlig i den militære udgave) og forsøger at finde ud af om landets ledende atomfysikere kan have noget med den forsvundne motor at gøre. Nummer 17 på listen er doktor Grayson, der er ansat af millionæren Lampton i dennes forskningsafdeling. Lampton har også gang i et landbrugsprojekt, hvortil han søger unge mennesker uden familie og venner, men med landbrugsbaggrund. Jim og Eleanor melder sig.

???
Hæsblæsende historie, hvor ideerne og plotdrejninger vælter over hinanden. Fremtidsversionen er sjov, for atommotorer er vildt avancerede, men vi møder ingen lasere eller computere og man sender telegrammer og ringer fra telefonbokse. ( )