USA, april 2009 til 2016

En grå Mercedes SL 500 kører direkte ind i en kø af arbejdsløse, der venter ved et jobcenter. Det er ikke en ulykke, men gjort med vilje og gerningsmanden Brady Hartsfield flygter fra stedet. Han har også planer om at sprænge en bombe ved en koncert, men han bliver stoppet af Holly, der giver ham en slem permanent hjerneskade med en totensläger. Nu er det syv år senere. Brady er vistnok stadig en grønsag i menneskehedens have, men et af de overlevende ofre fra mercedes-massakren er blevet dræbt med en overdosis piller og vodka af sin mor Janice Ellerton, der derefter har begået selvmord med en dåse helium og en plastikpose over hovedet. Ekspolitimanden Bill Hodges (Kermit William Hodges) på 65 år og hans hjælper Holly Gibney bliver tilkaldt til huset hvor Martine Stover og hendes mor er fundet døde. Holly finder en gammel Zappit-computerdims og Brady havde en dårlig vane med at forsøge at provokere folk til selvmord, men han er jo ude af spillet? Men nej, for han har fået en ny læge Dr Felix Babineau, som eksperimenterer med uprøvet medicin og har fået liv i Brady igen. Til gengæld har Brady overtaget kontrollen med Felix og bruger ham til at tage hævn over en oversygeplejerske Ruth Scapelli, som har gennemskuet ham. Brady bruger nogle udgåede småcomputere, der hedder Zappit controller. Når folk har kigget lidt på dem og de små spil på den, så har han en genvej til deres hjerne. Martine, Janice og Ruth og måske et par stykker før det? En sygeplejerske Sadie MacDonald begik selvmord på afdelingen. Brady får også hjælp af en gammel mand i en gammel Chevy Maliu der er plettet af grundermaling. Hvem mon det er?
Hodges skippede en lægeaftale for at kigge på selvmordet, for det var hans gamle politikollega Pete Huntley, der ringede om det, men aftalen er ikke af den slags, man skipper. Hodges har ret ondt i maven og appetitten er røget for længst - (han er gået fra 105 kg til 75 kg) og nu er han også begyndt at hoste blod op og få ondt andre steder. Han håber at det "bare" er et blødende mavesår, men nej, det er kræft i bugspytkirtlen og det har spredt sig til leveren. Han overvejer om han vil i livsforlængende behandling, men imens får han en recept på noget smertestillende. En eller anden Z-Boy har kontaktet ham på app'en Den Blå Paraply og han har en grim mistanke om at Brady står bag. Det trækker mere end udsigten til kemo og stråler. Pete Huntley er med på at der foregår et eller andet men han er lidt langsom i optrækket og hans partner Izzy (Isabelle Jaynes) er meget nøgtern og skeptisk. En af Hodges hjælpere fra Mercedes-sagen var Jerome Robinson, en smart ung neger, hvis søster Barbara nu er blevet 16 år og går på gymnasiet. Men hun har også fået en Zappit computer og er lige ved at gå ud foran en lastbil. Hun slipper med et brækket ben og kan fortælle historien til Holly og Hodges.
På hospitalet går en mand Alvin Brooks rundt og deler bøger og Zappix computere ud. Brady kan overtage ham og så bliver han til Z-boy på samme måde som Dr Babineau kan blive til Dr Z. Egentlig er det Alvin, der ad vanvare er kommet til at forsyne Brady med en Zappix, men det var med lutter gode hensigter.
Brady finder ud af at han kan kontrollere Babineau og Brooks i en grad, så han helt kan overtage en af dem. Han beslutter sig for slå Babineaus kone, Cora, ihjel og hænge Al op på mordet. Ideen er at få bundet sløjfe på alle mordene, så han selv i Babineaus skikkelse kan fortsætte. Han sætter også en ekstra orm i spil i Zappit Commander computerne og forsøger at dræbe sin computermedskyldige den lesbiske Freddi Linklatter, men det mislykkes fordi kuglen rammer en lommelærke i hendes brystlomme.
Mordet på Cora bliver opdaget og Izzy forudser at det er en meget varm kartoffel, så hun skynder sig at give den videre til statspolitiet. Hendes makker Pete er uenig i det kloge i den beslutning og holder Hodges underrettet løbende. I mellemtiden fortsætter Bradys små Zappit computere med at sprede gift i hypnotiserede unges sind. Hodges, Holly og Jerome er dog på sporet af hvad der foregår.
Babineau (dvs Brady) har gemt sig i en jagthytte, som lægerne på hospitalet har til rekreative formål og en snestorm er på vej. Holly får lukket både Zappit repeateren (det er vist en King opfindelse) og den hjemmeside ned, som hører til. Og hjemmesiden bliver sat til at henvise til en selvmordslinie, der forsøger at forhindre selvmord i stedet for at fremme dem.
Hodges og Holly sætter et angreb ind på Babineau, men han er forberedt og fanger dem i stedet for. Men senere mister han selvfølgelig kontrollen, Hodges får ødelagt hans Zappit computer og jaget ham udenfor. Han har dog en automatriffel med, så jagthytten får et ordentligt pulver inden Jerome dukker op og kører ham over med en snetraktor med larvefødder. Som en gestus får han lov at begå selvmord og politiet skynder sig at lukke sagen, for Al Brooks har også begået selvmord i sin celle, så alle de mistænkte er heldigvis døde.
Hodges når at fylde 70 år og lever til sine dages ende, 8 måneder senere.

Glimrende thriller med godt tempo i historien. King tager sig lidt friheder med teknikken, men ikke helt urimeligt. ( )