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Las afinidades electivas es uno de los grandes textos del romanticismo alemán, además de una de las novelas que con mayor hondura aborda las relaciones humanas, sobre todo, las del matrimonio. La lealtad, la fidelidad, el deseo y el fantasma del adulterio se convocan en este magnífico libro, cuya modernidad y lucidez siguen resultando sobrecogedoras.

“Le affinità elettive” di Wolfgang Goethe sono un simbolo della letteratura romantica. L’accoppiamento degli elementi chimici accomuna la tendenza degli uomini e delle donne nello scegliersi i compagni di viaggio. E in questo romanzo si sovrappongono le storie di una coppia, formata da Edoardo a Carlotta, a due elementi che romperanno gli equilibri, il Capitano ed Ottilia. Edoardo e Carlotta hanno superato gli ardori giovanili, entrambi precedentemente sposati con altre persone, si ritrovano insieme per affrontare la vita che rimane. Ma quando Edoardo invita il Capitano a vivere con loro, qualcosa cambia. All’inizio perché il rapporto tra i due uomini tende ad isolare Carlotta e l’arrivo di Ottilia sembra riequilibrare la situazione. Ma ben presto gli elementi si ricombinano e l’attrazione di Carlotta per il Capitano fa il pari con quella di Edoardo per Ottilia. Al punto che durante la notte di passione tra la coppia originaria, ognuno immagina di essere con l’amato. Per ritrovare l’equilibrio è necessario che il Capitano abbandoni la casa, ma così fa anche Edoardo che parte per la guerra, senza avere la consapevolezza che durante quella notte di amore Carlotta è rimasta incinta. Il piccolo non solo assomiglia incredibilmente al Capitano ed Ottilia, ma morirà annegato portando Ottilia, responsabile del fatto, alla morte per inedia, raggiunta a breve da Edoardo. L’ottima prefazione di Thomas Mann, l’altro gigante della letteratura tedesca, aiuta la lettura di un romanzo potente come la vita degli uomini e delle donne. ( )

Goethe doesn't just write in German, he is the very definition of the German language. This book, as well as das Leiden des Jungen Werters, have clearly shown to me the beauty of die Deutsche Sprache.
Because of this reason I would recommend everybody with only the slightest knowledge of German, to read this in the original language. A translation could never grasp the majestic feeling in which Goethe seems to soak all his words.

Die Wahlverwandschaften is in the first place a book about interpersonal relationships. The titles refers to the chemistry that occurs when certain people are placed together. In this book, a wealthy couple, Eduard and Charlotte, invites two friends: one, a frail, polite girl, the other a solemn guy, who temporarily is out of work. It does not take long until things start to change in this once stable family: in no time Eduard falls in love with Otillie, the girlfriend of Charlotte. And Charlotte starts having feelings for Hauptmann, the friend of Eduard.

The passion, the forbidden love, is a theme that Goethe handles well. The desperate feelings that the protagonists experience are translated into descriptions of intense craving for something that cannot be. Especially interesting is how each person deals differently with the emotions he or she experiences and this supports the main point of the work: people are slaves to their personalities.

One should not live his life without having read at least one work by Goethe. It makes you think about the way we experience emotions, and how we are all part of a mysterious game, driven by even more mysterious forces. Emotions can be as destructive as they are beautiful. ( )

Dopo un anno ritorno da Goethe, da quello stesso Goethe che mi ha tormentata per settimane infinite con il suo Werther, da quello stesso scrittore che mi è stato vicino e mi ha fatto compagnia con le sue parole sincere, profonde, sensibili.
Ho fatto ritorno tra le braccia di Goethe dopo un anno esatto e, dopo un anno esatto, continuo ad amarlo e ad essergli amica.
Il suo romanzo, anche questa volta, mi è stato un amico leale e, forse, persino più di un amico: esso è stato per me confidente e - per citare Kafka - esso è stato per me il coltello col quale frugare dentro me stessa. Ho forse capito meglio l’amore, l’essere affini, affinità, ma, soprattutto, l’essere affinità elettive.
- rapporti umani = rapporti chimici - così ho goffamente, ingenuamente, rozzamente scritto a matita a margine di una pagina di questo romanzo. Perché anche noi siamo fatti di elementi chimici, noi siamo chimica, ed è dunque la chimica che ci attrae gli uni con gli altri.
Ho amato questo libro, l’ho amato e me ne sono presa cura tanto quanto, spero, lui abbia avuto cura di me, del mio cuore giovane e colmo di sogni e di speranze, del mio cuore innamorato dell’amore e del romanticismo, e della mia anima forte e fragile a un tempo, cauta e avventata, pacata ed irruente. Goethe si è, un’altra volta, preso cura di me con la più totale delicatezza e gentilezza.
Goethe ha sempre cura di me, si pena per e con me, mi aiuta a gioire e a piangere, a morire e a rinascere. Questo scrittore è la mia medicina, così lo sono i suoi romanzi e questo, questo breve e immenso romanzo, è una autentica professione d’amore incondizionato e puro. ( )