USA, 1985
Eller rettere sagt et USA i en alternativverden, hvor Nixon blev genvalgt og hvor USA vandt Vietnamkrigen.

Indeholder kapitlerne "I. Ved midnatstide ...", "II. Fraværende venner", "III. Han, der dømmer hele jorden", "IV. Urmager", "V. Skræmmende symmetri", "VI. Afgrunden stirrer tilbage", "VII. Broder til drager", "VIII. Fortidens spøgelser", "IX. Eksistensens mørke", "X. To ryttere nærmede sig ...", "XI. Betragt mit skaberværk, almægtige ...", "XII. En stærkere, kærligere verden".

I 1977 forbød Keene-loven uorganiserede superhelte. De lagde masken og blev næsten normale borgere igen. En af dem undgik dog dette og blev ved med at patruljere: Rorschach som er formummet bag en maske, der hele tiden skifter udtryk.
Rorschach fører dagbog. Den 12 oktober 1985 bliver en bekendt Edward Blake dræbt. Rorschach ved at Blake tidligere var superhelt under navnet Komikeren. Rorschach opsøger Daniel Dreiberg, der lige er kommet hjem fra et besøg ved Hollis Mason, der i sin tid var den første Natugle. Derfra videre til Adrian Veidt for at advare ham. Imens spekulerer Rorschach over hvorfor så få af Watchmen stadig er aktive, raske og uden personlighedsforstyrrelser. De sidste to på Rorschachs korte liste er Jon Osterman, kaldet Dr. Manhattan og miss Laurie Jupiter eller Juspeczyk. Laurie bliver hurtigt træt af at høre på ham og Dr. Manhattan, der har aktiv kontrol over atomer og kvantefænomener, flytter ham bare udenfor hegnet.
Da Komikeren skal begraves, går Dr. Manhattan med og sender Laurie hjem til hendes mor, Sally. der mindes Komikeren med en vis sympati selv om han voldtog hende en gang for længe siden. Han var altid god for en direkte bemærkning, fx at det hele var ligemeget, for når atombomberne flyver rundt som ildfluer, så ender Ozymandias som den klogeste mand i Askeby. I denne version af verden vandt USA faktisk Vietnam-krigen. Takket være Dr. Manhattan. Men John F. Kennedy blev myrdet også i denne version af verden. Laurie forlader Dr. Manhattan, som tager ind for at deltage i et tv-show. Her bliver han konfronteret med at hans ekskone Janey Slater og andre han har kendt, alle har fået kræft. Han bliver presset og teleporterer alle i studiet ud på p-pladsen og tager selv til Arizona, hvor det atomforskningscenter han og Janey arbejdede på, lå engang. Nu er der kun forfaldne bygninger tilbage og han tager i stedet til Mars. Imens har Laurie snakket med Daniel Dreiberg og de har haft det hyggeligt med at slå nogle overfaldsmænd til pindebrænde. Dr. Manhattan bruger lidt tid på Mars til at mindes tiden, da han var Jon Osterman og i august 1959 kom ud for en ulykke i et Basisfelt kammer, så han blev sprængt til atomer. Måneder senere dukker han op som Doktor Manhattan, der behersker alle atomer i sin krop. Han fortsætter med at arbejde for regeringen også med ting, hvor det moralske i hans handlinger ligger udenfor hans forståelse. Han får håndtryk af John F. Kennedy og hjælper med at få elbiler på markedet ved at syntetisere litium til polyacetylen-batterier. 18 måneder senere ruller en elektrisk limousine ind på Dealey Plaza i Dallas, Texas. Men selv Doktor Manhattan kan ikke forhindre attentatet. I stedet begynder han at bedrage Janey med Laurie Jupiter, der er ganske ung på det tidspunkt. I januar 1971 beder præsident Nixon om hans hjælp i Vietnam og han accepterer og arbejder sammen med Edward Blake, Komikeren. Vietnamkrigen ender med amerikansk sejr. Ozymandias afslører sin identitet og trækker sig tilbage. Hans rigtige navn er Adrian Veidt og han har et hovedkvarter på Antarktika og en genmodificeret los med navn Bubastis. I 1977 bliver Keene-loven vedtaget og selvtægt igen forbudt. Dog med Komikeren og Doktor Manhattan undtaget. Natuglen trækker sig tilbage, men ikke Rorschach, som fortsætter med at drive jagt på voldtægtsforbrydere og andre, som han ikke mener har fortjent livet mere. Mens Manhattan er på Mars, tilbyder Daniel Dreiberg at Laurie kan bo ved ham. Veidt bliver overfaldet, men overmander overfaldsmanden, der forsøger at skyde ham, men i stedet dør af en selvmordskapsel. Samme aften bliver Rorschach lokket i en fælde, da han besøger en af Komikerens gamle fjender, Jacobi. Jacobi er allerede død og politiet dukker op, mens Rorschach stadig spekulerer over det. Rorschach bliver arresteret og kommer i fængsel, hvor hans maske bliver konfiskeret og han bliver interviewet af en psykiater. Bagefter har psykiateren brug for psykiatrisk hjælp. En af Rorschachs medfanger har også brug for hjælp, for Rorschach besvarede en trussel fra ham med en balje kogende friturefedt og nu svæver ham mellem liv og død på hospitalsfængslet. Laurie og Dan tager dragter på og flyver en tur i hans superhelte-flyvemaskine og redder nogle indespærrede fra en brand i et højhus. Det hjælper svært på potensen og de tager også en anden slags ridetur, men flyvemaskinen Archie er på autopilot. Imens dør Rorschachs frituresteg og der udbryder et fangeoprør i fængslet. Dan og Laurie blander sig for at befri ham, men det har han nu selv klaret. Dan er klar over at Rorschach er bedre end ham til at regne ud hvad der foregår og at Rorschachs skøre teori om at nogen er ved at udrydde superheltene en for en måske ikke er så skør. Fx er den gamle Natugle Hollis lige blevet slået ihjel på brutal vis. Da Dan og Laurie vender hjem til Dan sammen med Rorschach dukker Doktor Manhattan op og tager Laurie med sig til Mars, fordi han ved at hun vil forsøge at overtale ham til at redde Jorden fra en atomkrig. Russerne har nemlig invaderet Afghanistan og Nixon og Kissinger overvejer om det er starten på tredje verdenskrig. Doktor Manhattan kan ikke se fremtiden på det punkt, for noget skygger, måske en sværm af tachyoner udløst af mange kernevåben et lille stykke ude i fremtiden. Imens danner Dan og Rorschach igen makkerpar og finder ud af at Adrian ser ud til at stå bag alle hændelserne. Rorschach sender sin dagbog til de eneste mennesker, han stoler på. Dan og Rorschach begiver sig til Adrians base Karnak på Antarktis. Han har tyverialarm på og opdager dem allerede mens de er over 30 km væk. Veidt holder en lille fest og fortæller sine ansatte om sit liv. Allerede som barn var han lynende intelligent, men omverdenens reaktioner fik ham til at skjule det. Han arvede tidligt en stor formue og havde ingen nulevende jævnbyrdige at måle sig med, så i stedet så han tilbage til oldtiden og Alexander den Store. Hans mål er at forene verden og at skabe noget, der vil overleve ham selv. Hans tjenere har hjulpet ham og nu afliver han dem allesammen og venter på Dan og Rorschach efter at have trukket i et håndtag og startet etellerandet. Dan og Rorschach dukker op og forsøger at overmande Adrian, men forgæves. Adrian tager pænt imod dem og fortæller dem om sin plan: At skræmme regeringerne til at samarbejde. Han har fået skabt et uhyre ved at genmanipulere en menneskelig hjerne. Blake opdagede det ved en tilfældighed og derfor måtte han dø. Planen er at teleportere uhyret til New York og derved dræbe halvdelen af befolkningen der med en psykisk chokbølge. Dan og Rorschach ryster på hovedet og udtrykker glæde over at have forpurret planen og spørger hvornår den skulle være sket. Adrian kan så fortælle at det skete for 35 minutter siden. Han er jo ikke en tv-skurk, så han ville ikke holde tale, hvis der var den mindste mulighed for at de kunne stoppe planen. Kort efter dukker Doktor Manhattan og Laurie op. Fra Mars kom de til New York hvor de fandt halvdelen af menneskene døde. Doktor Manhattan forsøger at tale med Adrian, men det lykkes for denne at udsætte ham for et basisfelt, der opløser både ham og Bubastis. Men Doktor Manhattan kan jo samle sig selv igen, så reelt kan Adrian ikke gøre ham noget. Men han kan tænde for fjernsynet, hvor budskabet fra alle ser ud til at være at man må samle sig mod den mærkelige fjende, der har ødelagt det halve af New York.
Dan, Laurie og Doktor Manhattan indser at man må tie stille om sandheden, men Rorschach er ikke kompromissernes mand, så Doktor Manhattan slår ham ihjel.
Dagbogen når frem til avisredaktion på en lidt underlig avis. Måske kommer sandheden frem alligevel?

Quis custodiet ipsos custodes? ( )

Helt utrolig fantastisk tegneserie om de nu forbudte og derfor 'pensionerede' superhelte, da der i 1985 under en overhængende trussel om atomkrig også begynder at ske elimineringer af de enkelte helte. Er det to forskellige trusler, eller er der en sammenhæng?
Præmissen for historien er at superheltbegrebet blev opfundet i tegneserier men kopieredes i det virkelige liv af personer, der havde evner og midler til at optræde på lige fod med tegneseriernes figurer.
Alan Moore ER er en genial forfatter. Værket er gennemført på alle leder og kanter - med referencer til højre og venstre, med aktuelle kommentarer til Verden i slutningen af 80'erne hvor historien blev til, og mesterligt tegnet af Dave Gibbons. Et sandt mesterværk, som også står på Time Magazines liste over de 100 bedste romaner nogensinde... Og de klareste 5 stjerner jeg endnu har givet.
Jeg lånte bogen på biblioteket - jeg VIL have den stående i mit hjem til genlæsning igen og igen! ( )