Sverige, Trelleborg, november 1973
Martin Beck kaldes til Trelleborg af Hergott Glad for at hjælpe med efterforskningen af en kvinde, Sigrid Mård, 38 år, der er forsvundet. Folke Bengtsson er for nogle år siden løsladt for mordet på Roseanna McGraw (Roseanne-mordet) og bor i nærheden. Både ham og Sigrids mand, Kaptajn Bertil Mård, er nemme mistænkte. Åke Gustavsson, der nu hedder Åke Boman, er blevet journalist efter at have udstået sin straf for at have myrdet Alfred Matsson - Manden der gik op i røg.
Lennart Kollberg er plaget af engang at have dræbt en kollega og bliver mere og mere led og ked ved sit arbejde, faktisk ender han med at sige op. Kollberg er gift med Gun på syvende år og har to børn.
Martin Beck er født den 25/9 1922, så han er 51 år. Han bor sammen med Rhea Nielsen.
Sigrid bliver fundet kvalt i et mosehul og Beck presses til at anholde Folke, men har ingen beviser og egentlig er han heller ikke ret sikker på at det er Folke, der er morderen. Beck finder et par breve fra "Kaj" men det er et svært spor at følge. I Stockholm stopper en politipatrulje en bil med to unge indbrudstyve i. Den ene af disse Krister Paulson skyder to betjente, David Hector og Emil Elofsson, inden han bliver dræbt. Den anden indbrudstyv Kasper stikker bare af. Den tredje betjent, Gustav Borglund, dør, men det er af et hvepsestik.
Det forhindrer dog ikke aviserne i at kalde den undvegne tyv Ronnie Kaspersson, for "politimorder". Han havner tilfældigt ved en anden tyv, som politiet faktisk har under overvågning. Frederik Melander opdager muligheden for to fluer med et smæk, men Stig Malm forkludrer anholdelsen på grotesk vis. Einar Rönn og Gunvald Larsson finder de to tyve Limpan Lindberg og Ronnie Kaspersson igen og anholder dem uden den store anstrengelse.
Karl Kristiansson og Kenneth Kvastmo har deres sædvanlige optræden som dumme betjente, som Gunvald kan overfuse med god ret. Gunvald er 48 år og nyudnævnt kriminalinspektør. Benny Skacke er også kriminalinspektør, er blevet gift med sin sygegymnast og de har en lille pige. Lederen af kriminalteknikerne er Oskar Hjelm, som er dygtig, men noget af en stivstikker.
Indbrudstyven fører indirekte Kollberg på sporet af "Kaj", som viser sig at være fabrikant Kaj Evert Sundstöm, 52 år, og han tilstår inden han dør af en blodprop.

Udmærket politiroman. ( )

Stærkt overvurderet. Holdt (måske) i 1970'erne. Holder ikke mere. Ikke engang i et ollekolle i Sorgenfri. Forfatterparret ødelægger de ellers fine momenter med deres mavesure maoistiske udgydelser. De svenske socialdemokrater er jo sortere end sort, må man forstå. ( )