Lester Burnham è un uomo di 42 anni depresso, arreso alla sua vita divenuta ormai grigia e monotona. Detesta il suo lavoro, quello di scrittore per un periodico, ed è sull'orlo del licenziamento; sua moglie Carolyn è una spregiudicata quanto ambiziosa agente immobiliare, tuttavia frustrata perché non riesce più a vendere nulla; la loro figlia sedicenne, Jane, è anche lei insoddisfatta della sua famiglia e ha una bassa autostima. Carolyn coltiva in giardino rose rosse della varietà American Beauty.

I nuovi vicini della famiglia Burnham sono il colonnello pensionato del Corpo dei Marines Frank Fitts, grettamente autoritario, conformista e conservatore; sua moglie Barbara, che versa in uno stato di depressione cronica, e il giovane figlio Ricky, che oppresso dalla ottusa rigidità del padre finge ai suoi occhi di essere un bravo studente, ma è in realtà un consumatore e spacciatore di marijuana. Il ragazzo è un sensibile sognatore, ma anche uno scaltro pusher, e grazie ai lauti guadagni ricavati dalla vendita della droga può permettersi ogni tipo di attrezzatura tecnologica all'avanguardia, come la videocamera con cui registra ciò che più lo colpisce intorno a lui.

Lester una sera, durante un'esibizione di cheerleader tenutasi nell'intervallo di una partita scolastica di pallacanestro, nota un'amica della figlia, Angela Hayes, e prova all'improvviso delle sensazioni sconvolgenti che fanno risvegliare bruscamente i suoi sensi. La sua visione sarà causa, nei giorni successivi, di fantasie a sfondo erotico, simboleggiate da petali di rose rosse.

Le vite dei vari personaggi si intrecciano improvvisamente. ( )

A middle-aged loser turns his life upside down.

It's interesting that this, Fight Club and Office Space all came out in the same year. What's with people in 1999 hating their jobs/lives? Back then Lester Burnham seemed like the ultimate middle-class hero, but now he seems like an irresponsible shmuck (but a lovable irresponsible shmuck who's fun to watch).

Concept: B
Story: A
Characters: A
Dialog: A
Pacing: B
Cinematography: A
Special effects/design: A
Acting: B
Music: B

Enjoyment: A

GPA: 3.6/4 ( )

Best Picture 2000

A sexually frustrated suburban father has a mid-life crisis after becoming infatuated with his daughter's best friend.

122 minutos