We do see Rocannon both as an alien anthropologist and as an Odin-figure, but it feels more forced. It’s also hard to like Rocannon, he’s too typical of the SF anthropologist hero, well equipped and resourceful, but too questioning of himself and the world to get away with that. I get the feeling that the story was pushing in the “what these people need is a honky” direction, in which Rocannon becomes a better alien than the aliens while saving their world and his, but Le Guin already right at the beginning of her career was pushing uphill against the weight of story.

Tout d’abord, ce roman datant des années soixante présente de nombreux rebondissements et les personnages de Le Guin sont de la même veine que dans Terremer, trop humains et très attachants. Mais hélas, ce résumé se suffit à lui-même. Après un voyage qui constitue les trois quarts de l’intrigue et présente de nombreuses difficultés, la fin semble téléguidée… C’est bien mérité, dirons-nous. Et bien, non ! Depuis quand mérite-t-on de réussir parce qu’on a souffert ? Depuis qu’on lit l’imaginaire. Voilà exactement ce qu’on pourrait reprocher à ce livre un peu désuet : on y retrouve le pire (et il y en avait un peu, pas beaucoup, mais un peu) de Terremer ; un rien de niaiserie, un zeste de facilité narrative et une légère morale manichéenne que le plaisir du conte atténuait largement. C’est peut-être un tort de l’époque, cela dit. Mais cette fin téléguidée, l’enjeu rempli trop facilement, choque malgré tout. Le roman en devient sans grande conséquence, ni agréable ni pénible. Il traîne juste un peu en longueur, pour l’introduction à un cycle qui s’étend tout de même sur sept tomes…