England, Cornwall, Loomouth, ca 1933
En pensioneret skuespiller Charles Cartwright har bygget et "lille hus" ved kysten kaldet "Kragereden". Han har boet her i to år og inviterer tit til selskab. En dag går det galt. Der er 13 til spisning, så husholdersken putter sig selv på bordplanen. Husholdersken miss Milray, miss Angela Sutcliff, sognepræsten Stephen Babbington og hans kone, ægteparret kaptajn Dacres, mrs Dacres, Anthony Astor (skuespilforfatter af hunkøn), Oliver Manders, Lady Mary og hendes datter Lulu Lutton Gore, værten sir Charles Cartwright, mr Satterthwaite, lægen sir Bartholomew Strange, detektiven Hercule Poirot, Præsten dør efter at have drukket en martini før middagen og middagen bliver aldrig den store succes. Ligsynet viser ikke noget og der bliver heller ikke fundet gift i drinksglassene.
Kort tid efter beslutter Cartwright at sætte huset til salg og flytte til Monaco. Og kort efter dette holder sir Bartholomew et selskab med mange af de samme gæster og han dør selv af nikotinforgiftning under selskabet. Det får politiet på banen og Babbingtons død kommer også under lup. Bartholomews butler Ellis er forduftet og Cartwright finder et udkast til et afpresningsbrev gemt i butlerens værelse, så enten lykkedes afpresningen og han er forduftet med en pæn sum penge eller også har morderen også fået has på ham og dermed fået scoren op på 3 mord.
Lulu, Cartwright og Satterthwaite laver en lille efterforskningsenhed og får hjælp af Poirot, der mest gør det fordi han ellers ville kede sig.
Lulu og Cartwright er forelskede i hinanden men aldersforskellen er lidt for stor, så Cartwright forsøger at holde igen. Babbingtons lig bliver gravet op og obduceret og han er også død af nikotinforgiftning.
En længere efterforskning af de tre finder kun få rigtige spor, men Poirot er ikke så ked af det. Han arrangerer et lille sherry-selskab og det sætter skub i tingene. En af Bartholomews patienter, en mrs Ruthbridge, bliver forgiftet med nikotin i en æske tilsendt chokolade og dør.
Poirot er nu sikker på hvem morderen er og fremskaffer beviser for at det er sir Charles, der under navnet Charles Muggs er gift med en kvinde, der er indespærret på et sindssygehospital. Han kan ikke blive skilt fra hende og kan derfor ikke gifte sig med Lulu, hvilket ellers var hans plan, men det var kun vennen Bartholomew, der kendte til det og derfor måtte han dø. Mordet på Babbington var en generalprøve og i virkeligheden var det tilfældigt at det lige blev Babbington. Det kunne lige så nemt have været Satterthwaite eller Poirot!
Oliver Manders tager sig af Lulu, der bryder sammen ved afsløringen af sir Charles. Og sir Charles 'vælger selv sin sortie', hvilket sikkert betyder selvmord.

Underholdende krimi uden ret megen optræden af Poirot ( )