Le "Livre des Rois": ainsi meriterait de s'intituler le premier tome de la plus ambitieuse oeuvre historique de l'Antiquite, elaboree par Tite-Live a l'aube de l'Empire. Ce livre I ne temoigne pas seulement des commencements - la geste glorieuse des fils d'Enee -, il forme aussi une unite a lui seul. Nous suivons pierre a pierre l'edification de la royaute: de son esquisse a son apogee jusqu'a sa decheance, de Romulus a Tarquin, l'occupant etrusque, du viol de Rhea Silvia par le dieu Mars a celui de Lucrece par le tyran debauche. Tout a la fois poesie et reflet de verite, ces legendes appartiennent a la memoire collective de Rome qui se forge a l'ombre tutelaire de la Louve totemique.