1816 entflieht Byron - nach dem Skandal um seine Liebe zu seiner Halbschwester Augusta - trotzig an den Genfersee. 1857 sieht Tolstoi in Paris, wie ein Mensch guillotiniert wird, und flieht schockiert in die Schweiz. Beide wandern sie vom Genfersee ins Berner Oberland, und beide führen sie dabei Tagebuch, über Landschaft, Tod, Liebe, die Schweiz. 2001 wandert Michail Schischkin auf ihren Spuren dieselbe Strecke. Er liest ihre Tagebücher und führt ein eigenes. Seine Füße wandern, seine Gedanken wandern. In sieben Wandertagen entstehen ein Buch und eine Welt, Schischkins Welt. Ein überraschendes und reiches Buch über zwei ungleiche Länder, über Byron und Tolstoi, Tell und Stalin, das Berner Oberland und Tschetschenien, Touristen, Flüchtlinge, Literaten, Terroristen, Denkmäler, Berge - über Wandern und Leben, Tod und Literatur. Michail Schischkin ist einer der wichtigsten russischen Autoren der Gegenwart. 1961 in Moskau geboren, lebt er seit 1995 in der Schweiz. Seine Romane wurden vielfach ausgezeichnet; 2011 erhielt er den Internationalen Literaturpreis Haus der Kulturen der Welt, Berlin, für seinen neusten Roman Briefsteller, der in über 20 Sprachen erscheint, den hoch dotierten Bolshaja kniga ("Das große Buch"). Für Auf den Spuren von Byron und Tolstoi, ursprünglich unter dem Titel Montreux-Missolunghi-Astapowo erschienen, wurde Schischkin mit einem Werkjahr der Stadt Zürich ausgezeichnet.