Not my cup of tea at ALL but very well-written and moving. About the decay (I choose that specifically in lieu of “decline”) of the “aristocracy” in post-WWII Japan, told through the lens of a single family, focusing on a sister and daughter and her relationship to her brother and her mother. A bit too…symbolic…for me (not sure that’s the word) and not the kind of book I usually enjoy but this was too good to ignore. I have another of his and will definitely read it now, but it will take me a little time to work up to it. ( )

It's astounding how huge the gaps are in my knowledge of literature. I've read almost NO Japanese bks & NONE from Africa. I did read this but I don't remember jack-shit about it. I guess I'm just going to have to live another 54 yrs to fill in the gaps. Then I'll have to live another 54 yrs to read bks about sports & car mechanics. ( )

In this short book, I was able to feel, albeit from a far distance, the weight and anxiety that the demise of the Japanese empire had on its people at the time. ( )

Bebo para morir, pues vivir me resulta demasiado triste. La soledad, la melancolía, las estrecheces....la tristeza me abruma..... ( )

Kazuko, la joven narradora de El declive, vive con su madre en una casa del pudiente barrio tokiota de Nishikata. La muerte del padre, y la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, han reducido considerablemente los recursos de la familia, hasta el extremo de tener que vender la casa y trasladarse a la península de Izu. La frágil armonía de la vida en el campo, donde Kazuko cultiva la tierra y cuida de su madre enferma, se verá alterada por la aparición de una serpiente, símbolo de muerte en la familia, y de Naoji, hermano de Kazuko ex adicto al opio que desapareció en el frente. La llegada de Naoji, cuyo único interés consiste en beberse el poco dinero que les queda, empujará a Kazuko a rebelarse contra la vieja moral en una última tentativa de escapar de una asfixiante existencia.

La publicación original de El declive en 1947 convirtió a su autor en una celebridad entre la juventud nipona de posguerra. Sin embargo, Dazai, enfermo de tuberculosis y acosado por sus demonios interiores, no pudo gozar del éxito de la novela y un año después, en 1948, se suicidó junto a su amante.