Les Innamorati rappellent avec une force étonnante l'univers de Laurent Kloetzer (La Voie du cygne et Mémoire vagabonde, tout juste réédité d'ailleurs, chez Mnémos), mais, là où le style de Kloetzer laisse tant à désirer, péché de jeunesse s'il en est, celui de Midori Snyder, servi par une traduction inspirée de Monique Lebailly, explose, fleurit, rebondit de morceau de bravoure en morceau de bravoure. Riche, coloré, brutal et parfois d'une paillardise de bordel à marée basse, ce roman est un feu d'artifice, un carnaval de corps et d'âmes déchirés par la haine et magnifiés par l'amour. Tout simplement le plus beau livre de fantasy que j'aie lu depuis le Gloriana de Michael Moorcock. À acheter les yeux fermés, pour mieux les ouvrir.

Les Innamorati pourrait être considéré comme un roman de « fantasy historique », sous-genre que nous connaissons en France à travers les œuvres de Guy Gavriel Kay ou encore de Lisa Goldstein. L'Italie du XVème siècle y est en effet évoquée de façon vivante et colorée, mais finalement le contexte historique importe peu car le récit est avant tout une brillante évocation de l'art théâtral.
Dès les premières pages, nous sommes entraînés dans un monde où les masques peuvent prendre la parole, faire leurs commentaires et transformer la personnalité de celui qui les porte. Après un étonnant parcours plein de surprises, chacun des dix personnages trouvera l'objet de sa quête – quête consciente ou pas – mais chacun se révélera aussi avoir incarné l'un des personnages typiques de la commedia dell'arte : au lecteur de deviner à l'avance qui est Pantalon, le Matamore, le Docteur, Arlequin ou Colombine... Tous seront à leur tour Innamorato ou Innamorata, c'est-à-dire dans le rôle de l'amoureux ou de l'amoureuse, qui « ne porte pas de masque, sauf l'apparence que l'amour lui prête. » (p.385)
Le lecteur peu familier avec le théâtre italien n'aura aucune difficulté à apprécier ces références, car l'auteur les explicite suffisamment – sans pesanteur aucune. De plus, certains de ces personnages ont leur équivalent dans des pièces plus connues, comme celles de Molière. Ainsi les amusantes trouvailles et ruses du valet Giano rappellent-elles irrésistiblement les fourberies d'un certain Scapin.
C'est aussi avec les comédies shakespeariennes que s'impose la comparaison : des pièces basées sur les faux-semblants, les travestissements, les stratagèmes et les chassés-croisés ; des contes où l'irruption du surnaturel et de créatures fantastiques contribue à invoquer une atmosphère magique qui permet aux couples de se former pour un final joyeux où le badinage triomphe. On retrouve dans Les Innamorati la même légèreté, le même mouvement virevoltant, le même sens de l'espace que dans les meilleures de ces comédies, bien loin des farces bouffonnes et autres pantalonnades.

Midori Snyder parvient à évoquer ces références théâtrales sans jamais trahir la forme romanesque. Elle met en scène cette fantasia, cette extravaganza, de façon sensuelle et enivrante. Souvent drôle, voire truculent, le texte pétille de malice et d'intelligence ; on passe du rire aux larmes, on est intrigué, on retient son souffle, on s'effraye, mais tout est bien qui finit bien... Exceptionnel, ce brillant roman est une véritable fête pour les sens et l'esprit, un spectacle étourdissant et magique auquel vous êtes convié à une place privilégiée : ne le manquez pas !