England, 1950'erne
Den rige mr Rex Fortescue er en hård forretningsmand og er ikke ret vellidt. Hans to sønner Percival og Lancelot og datteren Elaine er heller ikke glade for ham. Konen Adele er meget yngre og har en "golftræner" Vivian Dubois. Percivals kone hedder Jennifer. Lancelot har fundet sig en Patricia (kaldet Pat), men han er raget uklar med den gamle og bor i udlandet. Men efter han giftede sig med Patricia, har faderen genoptaget forbindelsen med ham og kaldt ham hjem.
En morgen spiser Rex morgenmad hjemme og tager på kontororet, hvor han får et anfald og dør. Inspector Neele finder hurtigt ud af at det er giftmord begået med taxin. En mærkelig detalje er at Fortescue havde rugkerner i sin ene lomme og at ingen ved noget om hvorfor han havde det.
Fortescue boede i et stort hus kaldet Takshytten.
Tjenestefolkene styres af en Mary Dove, der har helt styr på alting og ved at tage sig betalt for sine tjenester.
I huset bor også den gamle religiøse miss Ramsbottom, der er Rex Fortescues svigerinde - dvs hans første kones søster, kaldet tante Effie. Og nogle tjenestefolk, hushovmester Crump og hans kone mrs Crump, der er kokkepige. Førstestuepige Gladys Martin, andenstuepige Ellen Curtis. Gladys er på nippet til at være åndssvag, men kan godt bruges til at dække borde og varte op.
Dagen efter at mr Fortescue er død, opdager Mary Dove at hans kone Adele sidder død over en kop te - det var cyanidforgiftning. Og stuepigen Gladys er væk, dvs hun bliver fundet kvalt med en strømpe og med en tøjklemme på næsen.
Gladys var oprindeligt oplært af miss Marple, som uden tøven indfinder sig i Takshytten og begynder at jage morderen.
Hun gætter hurtigt at Gladys var morderens redskab og med en fantasifuld forklaring var blevet overtalt til at skifte det syltetøj, Rex plejede at bruge som den eneste, ud med noget forgiftet. Dvs at morderen ikke behøvede at være til stede ved det første mord og så peger mistanken pludselig på Lance.
Inspektør Neele kan så bygge en sag op mod Lance og da miss Marple kommer hjem, ligger der et brev fra Gladys, som helt sikkert knytter Lance til mordene.

Udmærket roman om et familiedrama ( )