Jugoslavien, mellem Vincovci og Brod, 1934
Hercule Poirot er ombord i orientekspressen fra Istanbul til London. En Mr Samuel Edward Ratchett bliver brutalt stukket ned i sin køje - dog efter at være blevet bedøvet. Kort efter kører toget ind i en snedrive, mens det er på vej gennem Jugoslavien og Poirot bliver af togselskabet bedt om at finde morderen, så passagerne ikke bliver sinket af politiet, når toget engang når frem til næste station.
Poirot undersøger offeret og kupeen og nogle stik er ført med højre hånd, nogle med venstre, og det vrimler med udlagte spor. Poirot føler sig lidt forvirret. Han finder dog også et ægte spor, der viser at den dræbte hed Carletti og var den ustraffede bagmand bag en led bortførelsessag. Efter en afhøring af alle passagererne, der tyder på at en lille mørk mand med kvindagtig stemme er den skyldige, trækker Poirot sig tilbage for at motionere de små grå celler. Næsten alle lyver. Miss Debenham var guvernante for det bortførte barn, grevinde Andrenyi var barnets moster, Italieneren var chauffør for familien, Greta Ohlsson var barneplejersken, kammertjeneren var oppasser for faderen under krigen, osv.
Der er to mulige løsninger, en ukendt morder eller at alle tolv i selskabet havde en finger med.
Udmærket Poirot mysterie ( )