England, 1947, Londonforstaden Swinley Dean
Charles Heyman er forelsket i Sophia Leonides. Hendes bedstefar Aristides Leonides på 85 år er blevet myrdet og hans unge kone Brenda på 32 år er mistænkt, men ingen tror rigtigt på at det er hende. Sophie's forældre Philip og Magda og hendes farbror Roger og hans kone Clemency bor i huset og der er også nogle tjenestefolk i huset. Edith de Haviland, tidligere svigerinde til Aristide, bor der også foruden Sophias søster Josephine og hendes bror Eustace.
Der er mange med lejlighed til at forgifte Aristide, men motivet mangler. Charles far, Sir Arthur Hayman, er kriminalinspektør ved Skotland Yard.
Lawrence Brown er huslærer og der er noget mellem Brenda og ham. Roger er ved at gå fallit med sin forretning - fordi han er en elendig forretningsmand - men Aristide havde faktisk givet tilsagn om at hjælpe ham, så Roger har intet motiv til at dræbe Aristide.
Med lidt forsinkelse viser det sig at Aristide har lavet testamente til fordel for Sophia, men uden at nogen vidste det. Josephine bliver forsøgt dræbt og Brenda og Lawrence bliver anholdt. Charles spekulerer over om det er dem og han kan faktisk finde motiver for alle.
Nannie bliver forgivet og dør. Til sidst tager Edith affære og begår selvmord ved at køre sig selv og Josephine i døden. På den måde tager Edith skylden for de drab, som faktisk var Josephines værk. Charles får Sophia og det halve kongerige.

Glimrende fortalt historie med troværdige personer og plot ( )