London, England, ca 1900.
Herbert Livingstone er søn af Oberst Livingstone og anbragt på en kostskole. Her har det ikke let for han forsvarer Darwins teorier overfor sine ufølsomme klassekammerater og ikke mindst den abelignende lærer. Han gør oprør mod den kadaverdisciplin, der præger skolen og indleder et forhold til en ung smuk prostitueret Tatiana. Hun har mere styr på verdens ondskab, så hun kræver at han skaffer sig nogle penge inden hun vil stikke af sammen med ham.
Han arrangerer en fingeret bortførelse af sig selv og kræver 20000 pund i løsesum. Det lykkes, men han får dårlig samvittighed og vil levere pengene tilbage. I stedet skyder Tatiana ham og smutter med pengene. Han overlever men er hårdt såret både fysisk og psykisk. Oberst Livingstone havde holdt politimester Lestrange ansvarlig for sønnens ve og vel, så han udfordrer ham til duel og slår ham ihjel.
Det har dog sat en plet på familiens ære og obersten vurderer at Herbert er af den type, der enten bliver helt eller skurk, så han sender ham ud på et flådeskib for at der kan blive en mand ud af ham. Herbert deler faderens vurdering og vil gøre alt for at gøre sig fortjent til hans respekt.
Ombord bliver han ikke skånet selv om hans sår knap er lægt. Kokken redder ham fra mishandling, dog kun for selv at misbruge ham. Herbert flygter og vil begå selvmord, men så let slipper han ikke.
Han bliver fisket op af vandet og sat til at skovle kul i lasten på et skib, hvor negeren Guldmund holder justits og kaptajnen er bøsse. Herbert takker nej til muligheden for at blive kaptajnens lille sengekammerat og venter i stedet med længsel på et piratangreb, så han kan slippe væk. Da angrebet kommer, skyder kaptajnen Guldmund som han mistænker for at være i ledtog med piraterne. Inden han kan dræbe Guldmund, bliver han imidlertid selv dræbt af Herbert, der sværger på at det er sidste gang, nogen gør ham fortræd. Han hopper overbord og svømmer ind til nærmeste kyst. Guldmund er godt klar over at han står i gæld til Blegfis, som han kalder Herbert.
Albummet slutter på en strand i Australien.
Udmærket historie med et nogenlunde troværdigt plot. ( )