"Mit der Unwahrheit ein Glückskunstwerk zu schaffen, das ist die menschliche Fähigkeit überhaupt." Wer sagt das? Seine Frau nennt ihn mal Memle, mal Otto, mal Bert, er versucht zu erkennen, wie aus Erfahrungen Gedanken werden. Den Widerstreit von Interessen hat er hinter sich gelassen, Gegner und Feinde auch, sein Wesenswunsch ist, sich herauszuhalten, zu schweigen, zu verstummen. Am liebsten starrt er auf eine leere, musterlose Wand, sie bringt die Unruhe in seinem Kopf zur Ruhe. "Mir geht es ein bisschen zu gut", sagt er sich dann, "zu träumen genügt". "Statt etwas oder Der letzte Rank" ist ein Roman, in dem es in jedem Satz ums Ganze geht - von größter Intensität und Kraft der Empfindung, unvorhersehbar und schön. Ein verwobenes Gebilde, auch wenn es seine Verwobenheit nicht zeigen will oder sogar versteckt. „Wer so schreibt, exponiert sich. Martin Walser tut es in geradezu bewundernswerter und jedenfalls erstaunlicher Konsequenz. Der Buchtitel erweist sich aus solcher Sicht als programmatisch. «Statt etwas» darf durchaus wörtlich genommen werden. Es geht um nichts mehr in diesem Buch oder vielleicht: um alles, um letzte Dinge. Die Gattungsbezeichnung «Roman» ist eine Schutzbehauptung und eigentlich das einzig Inkonsequente an dem Buch. Als sei es eine kleine Konzession an eine alte Übereinkunft, die vom Schriftsteller immer «etwas» verlangte: eine Geschichte, eine Handlung, Schauplätze, Personen. «Statt etwas» ist die explizite Absage an eine solche Konvention. Das Buch nimmt darum nicht vor allem den «letzten Rank» im Leben vorweg (auch das natürlich eine kleine Koketterie). Es rapportiert vielmehr eine neuerliche Volte im erzählerischen Werk von Martin Walser (auch wenn er dies mit seinen Tagebüchern oder den Messmer-Büchern längst vorweggenommen hat), der auf seinen Wegen in die Innenwelten alles riskiert, was diese bereithalten: Plattitüden wie letzte Einsichten. Walser sprach gern und oft vom Abenteuer des Schreibens. Hier wird es – Geduld vorausgesetzt – zum kuriosen Abenteuer des Lesens“ (NZZ)