Degens erzählerisches Talent bewährt sich besonders in der Darstellung jener couragierten Helfer, die den Verfolgten Unterschlupf gewähren und, indem sie das Leben anderer schützen, das eigene Leben riskieren: darunter die herbe und dennoch warmherzige russische Aristokratin Ludmilla Dimitrieff, die Empfänge für Nazi-Größen veranstaltet, während sie die jüdischen Freunde in den Hinterzimmern ihrer Wohnung versteckt; der Halbjude Kochmann, ein literaturbegeisterter Lehrer, der dem Jungen in einer der eindrücklichsten Szenen des Buches noch während des Bombenangriffs Vorträge über die Satzstruktur bei Thomas Mann hält, und die Deutsche Erna Niehoff, die ihre Hilfsbereitschaft schließlich mit dem Tod bezahlen muss. Vor allem diesen Menschen, die nicht zur Masse der Mitläufer zählten und auf ihre eigene Art Widerstand leisteten, sind Degens tief beeindruckende Erinnerungen gewidmet.

Degen unterscheidet in seinem Buch sehr genau zwischen denjenigen Menschen, die sein Leben bedrohten, und den vielen Helfern. Denn eines hat er in den Jahren des Untergrunds in Berlin gelernt: Nicht alle waren Mörder. Und das war vielleicht einer der Gründe, weiter in Deutschland zu leben und schließlich dieses überaus lesenswerte Buch zu schreiben.