Quali caratteristiche deve presentare un gruppo etnico per essere definito come tale? Quali sono i suoi confini sociali e quali i limiti dei suoi territori tradizionali? Il tema dell’etnicità, nell’ambito delle discipline etno-antropologiche, è stato approfondito dalla fine degli anni ’60, attraverso il tentativo di offrire delle risposte esaurienti a questi interrogativi. La specificità di questo volume è quella di offrire un contributo nuovo e originale all’interno di questo dibattito, poiché analizza innanzitutto un processo di rivendicazione etnica e territoriale mentre sta avvenendo, ed è frutto di una ricerca sul campo dedicata agli indios Xacriabá del Minas Gerais brasiliano, che ha avuto luogo proprio durante uno di questi processi. Inoltre amplia lo spettro dell’analisi, non limitandosi a riflessioni prettamente teoriche, ma approfondendo anche questioni legate alla responsabilità politica e sociale dell’antropologia come disciplina. In Brasile i processi di riconoscimento etnico e territoriale, relativi alle popolazioni indigene, passano attraverso un iter burocratico all’interno del quale gli antropologi possono ricoprire l’importante ruolo di periti incaricati dallo stato di svolgere consulenze tecniche. Analizzando nello specifico il loro ruolo si entra in un campo problematico che riguarda da vicino le risposte che l’antropologia può o deve offrire, quando è chiamata a fornire un parere specialistico alle istituzioni statali o giuridiche, su temi relativi all’identità etnica o ai confini territoriali di una popolazione indigena. ( )