Frankrig, Paris, ca 1960
Kriminalkommisær Jules Maigret tænker på pensionen og har købt et lille hus i Meung-sur-Loire sammen med sin kone. Han er jo også 53 år gammel. Nu er han tilbage i Paris og er vidne i retssagen mod Gaston Meurant, der er anklaget for drab på sin tante, Léontine Faverges på 62 år og en lille pige Cécile Perrin på 4 år, der boede hos hende. Maigret er ikke overbevist om at Gaston er skyldig og forsker videre i sagen. De får bid tre måneder senere, da de finder ud af at Gastons kone, Ginette, tit kom på et hotel i nærheden sammen med en mand, som politiet ikke har fundet endnu, men har et meget detaljeret signalement af. Denne overraskelse lader Maigret springe på det indledende retsmøde i sagen og han har i forståelse med retsformanden ladet nogle af sine folk være til stede i retten, så de kan holde øje med usædvanlige reaktioner.
Gaston bliver frikendt fordi man har et vidneudsagn om en mand med en anden hårfarve end ham, men med hans blå tøj på. Maigret har naturligvis afhørt både Ginette og Gaston og fundet ud af at Gaston ønskede børn og en familie, men Ginette afslørede efter nogle måneders ægteskab at hun var blevet opereret og aldrig kunne få børn. Maigret har fantasi til meget, men ikke til at en mand, der brændende ønskede sig børn skulle kvæle en fire-årig langsomt og med koldt blod. En anden ting, der tæller imod Gastons skyld er at der blev stjålet mange penge ved Léontine, men alligevel indløste Gaston ikke en forfalden veksel, så hans restaurant gik fallit. En tredje ting er at et anonymt tip fik politiet til at undersøge Gastons blå tøj og finde blodspor på det.
Efter frifindelsen af Gaston holder Maigrets folk øje med ham og Ginette. Maigret tager en snak med Gaston og får ham til at forstå at alt peger mod at Ginette og hendes elsker står bag mordene og forsøget på at give ham skylden. Gaston går hjem og finder lejligheden tom, hvorefter han sælger nogle ting og tager til Toulon, hvor hans bror Alfred bor. Alfred har også været en af Ginettes talrige elskere, men Gaston er ikke så sur på ham at han vil gøre ham noget. I stedet får han Alfred til at give ham en pistol og til at fortælle hvor han kan finde Ginettes nuværende elsker. Selv om Maigret på afstand forsøger at afværge det, får Gaston held til at finde en Pierre Millard, kaldet Pierrot, 32 år gammel og for tiden logerende ved sin bedstemor Josephine Millard som er over firs. Gaston skyder og dræber Pierre, som falder i floden Marne og forsvinder.
Fordi drabet på Pierre sker udenfor Maigrets distrikt, er det ikke hans sag. Men man finder nogle af tyvekosterne fra Léontines lejlighed ved Pierre, så Gaston har fået ram på den rigtige.

En tankevækkende historie, for det hele starter egentlig med at Gaston og Ginette ikke passer ret godt sammen. ( )