USA, South Carolina, 1973, 2013
Kom indenfor, hvis du tør!
Devin Jones ser 40 år tilbage til en sommer, hvor han arbejdede i forlystelsesparken Joyland. Hans kæreste dengang, Wendy Keegan, var kun med på at gå til stregen, men ikke noget med at gå i seng med ham. Hun tog til Boston for at arbejde i en fin forretning og så hørte han ellers ikke mere til hende. Hvor rørende. Han får logi hos en mrs Shoplaw, der er enke. De går godt i spænd for Devins mor er død fire år forinden og hans far er gået i stå på lidt samme måde som mrs Shoplaw.
Shoplaw lejer også ud til en pige Erin Cook og en jævnaldrende ung mand Tom Kennedy. Devin, Erin og Tom bliver gode venner, men Erin og Tom finder også sammen som par og tager væk, da sæsonen slutter. Devin bliver hængende og bliver afsat udenfor sæsonen. I nabolaget støder han på den muskelsvindsramte dreng Mike Ross og dennes mor Annie Ross.
En gammel mordsag med en pige, Laurie Gray, der fik skåret halsen over i spøgelseshuset rumsterer også. Måske går pigen Susan, igen? Tom ser hende i spøgelseshuset og bliver skræmt godt og grundigt. Devin vil faktisk gerne se hende, men har ikke heldet med sig.
Mike har Duchenne's muskelsvind og kan ikke regne med at blive ret meget ældre. Moderen er taget væk fra sin fars bibeltro og hans tv-bibelmillioner, men dog ikke længere væk end at det er faderens ejendom, de bor på. Han hedder Buddy Ross og sørger for at holde sig godt informeret om hvad hans datter og dattersøn laver.
Devin redder en lille pige fra at blive kvalt i en stump pølse og senere redder han også sin ellers ret trælse overordnede Eddie Parks, da denne får et hjerteanfald. Det giver goodwill hos mange, så han bruger det til at få Mike en tur i forlystelsesparken udenfor sæsonen.
Tom og Erin kommer også den weekend. Erin har forsket lidt i Laurie Gray mordet og nogle flere, Delight Mowbray, Claudine Sharp, Eva Longbottom, Darlene Stamnacher, der blev kædet sammen med det. Erin synes at et omrejsende tivoli er tæt på alle mordene. Hun har også fundet gode billeder af Laurie Gray i tivoli sammen med morderen, men ikke noget, der kan bruges til noget. Tom og Erin tager tilbage og Devin får fri til middag dagen før, Annie og Mike skal på besøg i parken. Det sidste har en anden overordnet, Fred Dean, sørget for, men har han også andre planer med det? I alt bliver det en fantastisk dag for Mike. Den slutter lidt underligt med at det ellers afbrudte spøgelseshustog tager en runde uden nogen i vognen? Ifølge Mike var det Laurie Grays ånd, der tog afsted fra stedet.
Hjemme hos Mike og Annie bliver Mike lagt i seng og så tager Annie Devin med op ovenpå.
Han er jomfru og 21 år, så de når både forret, hovedret og dessert.
Men så kommer regningen. Lane Hardy ringer og vil gerne lave en aftale, så Devin ikke afslører ham som den gamle seriemorder. De tager en tur i stormvejr i pariserhjulet og smider fjernbetjeningen væk. Annie Ross er supergod til at skyde, så hun redder Devin med et pletskud. Lane Hardy (rigtigt navn Leonard Hopgood) dør og Annie og Devin strikker en plausibel historie sammen om hvordan hun lige kunne være på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. Nogle måneder efter dør Mike selvfølgelig og Annie og Devin mødes en sidste gang og spreder asken.

Sødsuppeagtig slutning, men bogen er god og man kommer fint ind under huden på Devin. ( )