Frankrig, Paris, ca 1960
Maigret bliver ringet op om natten af Lucas. En kendt restaurantejer Maurice Marcia er blevet myrdet og efterladt på Avenue Junot. En lokal kriminalbetjent, Louis, er vokset op i kvarteret og kender det som sin egen bukselomme. En anonym stikker har tidligere givet ham nyttige tip og nu fortæller han at morderne er brødrene, Jo og Manual Mori. De gør i tyverier af antikviteter fra slotte, men politiet har ikke kunnet hænge dem op på noget.
Marcia er ældre end Maigret, først i tresserne og hans kone Line er meget yngre, højst tredive. Hun siger at hun vil køre restauranten "La Sardine" videre, men hun har meget sjældent været der. En af Mori brødrene kommer til at røbe at stikkeren hedder Loppen og så kender Maigret ham godt, for han har i lang tid færdedes i de kredse. Loppen har sit tilnavn, fordi han kun er halvanden meter høj. Hans rigtige navn er Julien Crotton. Maigret og Louis finder Loppen og tager ham ind på stationen. Han er nervøs af en eller anden grund, som ikke bare er at Mori brødrene er efter ham, og Maigret tror ikke på alle detaljerne i hans historie. Maurice var bagmand for en større bande, som Mori brødrene forsøger at overtage kontrollen af, så Maigret ved at de vil hyre de bedste advokater og købe de bedste falske vidner, som penge kan købe. Bedste chance er derfor at sætte de skyldige op mod hinanden, så han arresterer Line og de to Mori brødre og plottet lykkes over al forventning. Line og hendes elsker, den ældste af brødrene, beskylder gensidigt hinanden for drabet og da Loppen kan bevidne at han blev betalt for at ringe til Maurice og fortælle at hans kone lå i en anden mands seng, så er det ikke bare drab, men overlagt mord og de to får tyve års fængsel hver.

Glimrende historie, der slutter med en lettet Maigret og et stort glas øl ( )