England, London, ca 1700-1750
Forældrene dør af kopper, da den unge pige Frances Hill lige er fyldt 14. Ung og forældreløs sendes hun til London, hvor hun hurtigt havner i et bordel, for hun er virkelig ung og naiv. Mrs Brown er bordelværtinde, men henter Frances på pladsanvisningen og siger at hun har brug for en tjenestepige. En af de andre hos mrs Brown hedder Phoebe Ayres og har som opgave at forberede nye piger. Mrs Brown pudser en Mr Crofts på Frances som første kunde, men hun synes at han er en gammel abekat og en stinkende dværg og værger for sig. Han aflyser handelen, men når ikke at få sine 50 pund fra mrs Brown, før han selv bliver arresteret for smugleri. Mrs Brown er derfor ikke så utilfreds med Frances, som man skulle tro. Nogle dage senere overværer Frances at mrs Brown selv betjener en soldat og hun bliver hed om ørerne af at se hvad soldaten har i bukserne. Phoebe sørger også for at hun får noget mere appetitligt at se på end mrs Browns kæmpestore bryster og hendes "gabende hulrum". To dage senere står Frances lidt tilfældigt tidligt op og støder på en ung sovende mand, Charles, i dagligstuen. De bliver forelskede og han får hende til i hemmelighed at forlade mrs Browns hus og i stedet tage med ham hen på en kro i Chelsea. Han tager hendes mødom og vækker hendes appetit på at udnytte de muligheder, det giver.
De hygger sig på bedste vis og via en advokat får han også mrs Brown til at forstå at hun gør bedst i at lade være med at gøre vrøvl. Charles lejer en lejlighed i St James kvarteret i London hos en mrs Jones og i flere måneder er alt idel lykke og Frances bliver både klogere, mindre bondsk og desuden gravid. Desværre bliver Charles af sin far tvunget til at rejse udenlands. Faderen arrangerer det, så Charles nærmest bliver bortført og ikke kan nå at kontakte Frances først. Det er selvfølgelig med vilje og det er et godt gæt at det vil tage flere år før Charles kommer tilbage. Frances har ingen penge selv, aborterer efter choket og efter få uger arrangerer mrs Jones at en velhavende mand mr H indfrier Frances' gæld og til gengæld tager hende med i seng! Han er tilfreds med varen og installerer hende som fast elskerinde med rigelige lommepenge, smukt tøj og et pænt sted at bo. Mr H er en liderbuks og hopper på Frances og stuepigen Hannah, når han har lyst. Fanny tager "hævn" ved at tage tjeneren Will med i seng og lære ham alle narrestregerne. Efter en måneds tid opdager mr H hvad der foregår. Han sætter både Frances og Will på gaden, men faktisk på en pæn måde.
En mrs Cole får skaffet Frances et værelse, så hun kan begynde at arbejde selvstændigt. I forvejen arbejder Emily, Harriet og Louisa for mrs Cole og Fanny bliver hurtigt en af kuldet. De har et indvielsesritual, hvor de fire piger og fire udvalgte herrer optager den nye i selskabet ved en lille middag, som afløses af anskuelsesundervisning hvor de fire par skiftes til at være genstand for beskuelse. Efter en måneds tid får mrs Cole solgt Fannys "mødom" til en hr Norbert, der er meget tilfreds og har hende som fast elskerinde efterfølgende. Han er dog ikke meget værd i sengen, så hun er letsindig nok til at en ung mand får chancen en enkelt gang. Efter tre måneder mere dør Norbert på en rejse, så Fanny kommer tilbage til mrs Cole. Hun tager chancen med en mr Barville, der er til pisk. Han vil gerne både piske og piskes. Hans redskab er kun noget værd, når det bliver pisket, men så er det også særdeles brugbart og Fanny nyder det i fulde drag. Hun bliver også selv pisket og bliver pirret af det, men ikke nok til at gentage spøgen.
Hun fortsætter karrieren i mrs Coles regie og en dag inviterer Louisa en småtbegavet blomstersælger Dick indenfor. Han er ikke småtbegavet i bukserne, så hun får sin sag for. De består prøven begge to og han bliver senere samlet op af en anden kvinde, der hører om hans talenter.
Harriet bliver elskerinde ved en baronet. Emily bliver genforenet med sine forældre og gifter sig med en nabos søn kort efter. Louisa forsvinder ud af Fannys omgangskreds, da mrs Cole kobler hende sammen med en ny ven.
Mrs Cole trækker sig tilbage til landlivet og Fanny finder en ældre mand, der både sørger for hendes åndelige udvikling og for hendes fysiske fornødenheder. Han er ikke rask og dør efter nogle måneder af en lungebetændelse og efterlader hende en mindre formue. Hun skynder sig at anstille undersøgelser for at finde ud af hvad der er blevet af Charles.
Det viser sig at hans far er død og at han faktisk er på vej tilbage til England.
Hun rejser hen for at besøge sin fødeegn og på vejen kigge ind til mrs Cole, men undervejs støder hun tilfældigt på Charles og de skynder sig at leje et værelse og indhente det forsømte. De gifter sig og Fannys formue er stor nok til at sikre dem et langt og lykkeligt liv og lade deres vellykkede børn vokse op i trygge rammer.

Den naive unge pige fra landet havner på et bordel, forelsker sig i en af kunderne og til sidst får de hinanden efter at have gået så grueligt meget igennem. ( )

England, London, ca 1700-1750
En ung forældreløs pige Fanny på 15 år sendes til London, hvor hun hurtigt havner i et bordel, for hun er virkelig ung og naiv. Hun forelsker sig i en af kunderne Charles og til sidst får hun ham efter at have gået så grueligt meget igennem.

Bogen er formet som to breve fra Fanny, så det er sådan set en brevroman, men brevene er på ca 100 sider hver. ( )