Le journal imaginaire de l’élève du Grand Maître de thé Rikyu (1522-1591) plonge le lecteur dans un monde de délicatesse, d’harmonie et de civilité, de moines bouddhistes, de samouraïs et de shoguns, dans lequel le choix d’une calligraphie ou d’un bol pour une cérémonie a une signification particulière qu’il faut savoir décrypter. Un court roman dense et contemplatif, parfois complexe en raison du nombre de personnages et d’éléments historiques et culturels méconnus, mais à l’élégance extrême. ( )

La letteratura, come la cultura, giapponese richiedono tempo. Come la cerimonia del tè che rappresenta un esempio della ricerca della perfezione del popolo lontano. In Cina, paese di origine di una cerimonia complessa e ricercata, l’attenzione è alla ricerca della tradizione; in Giappone l’obiettivo è la perfezione. Inoue, una delle figure di maggior rilevanza della letteratura giapponese contemporanea, parte da una storia che si appartiene alla tradizione del paese del Sol Levante, quella del maestro Rikyu, un Chajin, condannato alla seppuka dal samurai Hideyoshi. Il racconto viene reso dal monaco Honkakubo, un allievo di Rikyu. Il tutto reso in una forma che rappresenta in maniera lineare il senso del racconto. Insomma siamo lontani anni luce dai banali successi della Yashimoto in cui un Paese dalla grande storia viene ridotto ad un profondo senso del nulla. Mentre può rendere il piacere, anche semplice, di un gesto all’apparenza normale, come sorseggiare una tazza di tè. ( )

Tolles Buch, wenn man sich für Japan, Geschichte, Kultur und Tee interessiert. Ausgehend von der Biographie des Begründers der japanischen Teezeremonie und Teeweges Chado Sen no Rikyu. ( )

1592 begeht der berühmte Teemeister Rikyu auf Befehl des japanischen Reichseinigers Taiko Hideyoshi Selbstmord. Die Gründe für die Verurteilung Rikyus bleiben im Dunkeln und lassen dessen Schüler, den Mönch Honkaku, nicht mehr los.

Inhalt dieses Romans sind die Aufzeichnungen Honkakus, der in der Ich-Perspektive über seine Erlebnisse mit dem Teemeister Rikyu berichtet, über seinen Tod reflektiert sowie mit dessen Zeitgenossen über die wahren Hintergründe des Freitods sinniert.

Inoues Spätwerk kann man nur Japanologen wirklich empfehlen, denn wer nichts über die japanische Teezeremonie und deren Bedeutung weiß und wer in der Kultur der Samurai nicht bewandert ist, dem erschließt sich auch dieser Roman nicht. Für solche Leser, zu denen auch ich zähle, ist das Buch eine regelrechte Qual, quasi eine Tour de Force durch den unverständlichen Dschungel des Teewegs... Harsche Kritik verdient in diesem Zusammenhang auch der Suhrkamp-Verlag, denn der Klappentext der vorliegenden Ausgabe lässt keineswegs auf schwer verständliche Literatur schließen, vielmehr wird in irreführender Weise suggeriert, dass es sich um einen Krimi mit historischen Hintergrund handelt. ( )

Depuis 1999 que je possède ce dernier livre de Yasushi Inoué, j'avoue avoir commencé "Le maître de thé" à au moins trois reprises, me rendant plus ou moins loin dans ses chapitres, sans jamais le finir. Il fourmille pourtant de détails sur la cérémonie du thé telle que pratiquée à l'époque des samouraïs, les subtiles différences entre les styles de tel et tel maître, il y a même un côté policier, le dernier assistant enquêtant sur la cause ultime de la mort de Rikyu, d'où son titre en japonais "Honkakubô Ibun" . Mais voilà que je viens de lire "La mort de Rikyu" (Rikyu no shi, une nouvelle incluse dans le recueil "Pluie d'orage" publié par Stock en 2001) qu'Inoué a écrite en 1951 et qui fait parler Rikyu lui-même pendant son assignation à résidence, attendant son arrêt de mort. Il y a aussi des samouraïs qui pratiquent le thé, des phrases en apparence anodines qui se révèlent des poisons à très lente action, une fleur en guise de gifle... Maintenant, j'ai repris le livre écrit trente ans plus tard à partir du même événement historique par le même auteur, et je sais que je le finirai cette fois, car les noms ne sont plus imprononçables, ils ont acquis figure humaine. KH2008.06.26

La nouvelle, écrite par l'auteur à ses débuts en littérature, est comme un duel, bref et intense. Le roman, écrit des décennies plus tard, est un panégyrique non seulement de Rikyu mais des hommes de thé de l'époque des samouraïs. Je relirai la nouvelle. KH2008.06.29