A. Grenfell Price (1892–1977)

Highly agreeable. This book collects lengthy extracts from Cook's journals, at a time of maritime journeys astonishing in every way to us now. The extracts are well placed in context, preventing the lay reader from having to scrounge through the entire pieces. Understandably, in the 2020s, many readers will approach these journals primarily from a racial context, as I see of some recent reviews here. Certainly this is important, and the complex layers of cultural expectations and understanding weight heavy on Cook's subconscious, as they do all of us, and we can clearly see the ways in which he applies thought and intellect and yet cannot always break free of his inculcated values. Given the consequences of this meeting (even though Cook himself had nothing do with the colonisation of Australia, and indeed was dead long before 1788), it's fair for readers to be engaged with this. However ultimately that's a comparatively minor part of this journal of maritime lore, exploration, and the (often repetitive, by their very nature) travails of taking dozens of men on a ship not much larger than a tennis court to sections of land and ocean which had never been visited by Europeans, where danger was not constant and potential but, in so many ways, fatal.… (mere)

El 6 de agosto de 1768 James Cook dejó su casa de Londres para zarpar a bordo del Endeavour, llevando consigo un sobre sellado que solo podría abrir una vez su barco alcanzara la isla de Tahití. Cuando por fin leyó el mensaje que los altos representantes del Almirantazgo le habían entregado, Cook supo que su verdadera misión tenía como destino la Antártida, una tierra desconocida, llena de promesas y tesoros ocultos. Fue entonces cuando ese hombre austero que acababa de cumplir cuarenta años vivió la fascinante sensación de ser el dueño y señor del océano. Su audacia le llevó hacia el sur y su espíritu aventurero le permitió establecer los primeros contactos con las tribus caníbales de los maoríes. La Antártida aún quedaba lejos, e hizo falta otro viaje, que se inició en 1772 a bordo del Resolution, para que Cook y sus hombres llegaran a latitudes extremas que nadie había surcado hasta entonces, pero los bloques de hielo les impidieron seguir, frustrando un sueño que ya era una pesadilla. Hombre de tierra adentro que había elegido el mar como destino, Cook no pudo resignarse al cómodo retiro que el gobierno le había ofrecido, y decidió dar un último paso que resultaría fatal. Ahora su nombre descansa en la leyenda.
El autor, tras un estudio exhaustivos de los diarios de Cook y otros documentos de la expediciones, ha elaborado un completo relato que incluye mapas y dibujos elaborados por los navegantes.… (mere)