Carel van der Merwe

Paul du Toit is een jonge succesvolle Zuid-Afrikaan: blank, goed opgeleid, goede baan, mooie vrouw, mooi huis. Zijn leven verandert echter radicaal op het moment dat hij voor de Waarheidscommissie moet verschijnen, om een misdaad begaan tijdens de Apartheid op te biechten. Zijn baan en vrouw raakt hij kwijt. Hij komt te weten dat zijn vrouw naar Londen is vertrokken en reist haar achterna, met het doel haar terug te winnen. Tijdens de maanden na de zitting van de Waarheidscommissie komen veel herinneringen terug bij Paul en begint hij langzaam te beseffen wat zijn daad werkelijk heeft betekend.

Het is denk ik gewaagd om in een boek dat terugblikt op de Apartheid een blanke man, die zich nooit tegen dat systeem verzet heeft als hoofdpersoon op te voeren. Een man die is opgegroeid in de overtuiging dat Apartheid goed was en die zich achteraf verraden voelt door zijn ouders en hun generatie: de oude garde die politiek verantwoordelijk was maar de jongeren het gevecht heeft laten leveren. En nu het eropaan komt de handen van de daden van zijn kinderen aftrekt.

Evengoed kon het boek mij niet overtuigen. De schrijver heeft duidelijk een opleiding creatief schrijven gevolgd, maar de passie ontbreekt. De zinnen zijn vaak lelijk (kan ook aan de vertaling liggen, maar ik betwijfel dat gezien andere prachtige vertalingen van deze vertaalster), het boek barst uit zijn voegen van de cliché's, en kan iemand mij uitleggen wat al die vrouwen in het boek toch zien in deze werkelijk totaal onsympathieke hoofdpersoon? Hoe kan het dat iemand die heeft gewerkt voor de geheime dienst wordt beschreven als een persoon die een heel slecht geheugen heeft? En ook is het handig een beetje op te passen met het opvoeren van een IT' er in het jaar 1999 als je zelf weinig van IT weet. Kortom, het boek heeft mij niet gegrepen omdat ik continu dingen tegenkwam die onwaarschijnlijk waren of niet klopten, en zinnen die ronduit lelijk waren. Daardoor bleef ik teveel een kritische buitenstaander in dit verhaal.

Jammer, want het gegeven is interessant!… (mere)