William Kotzwinkle

USA, ca 1980
Et fremmed rumskib lander og besætningen samler planter ind til deres samling. De lever længe, så nogle af dem er 10 millioner år gamle. De har eksemplarer af næsten alle jordiske planter fra alle tidsaldre, men de ser lidt kiksede ud i forhold til jordboere, når de bevæger sig rundt på landjorden, så de holder helst god afstand til mennesker. En af besætningen vover sig lidt længere væk for at kigge på et lys, men pludselig er rumskibet nødt til at stikke af hurtigt, for menneskene har fået kig på det på radarskærmene. Den lille rumbotaniker med en lidt klodset og uheldig fremtoning bliver ladt alene tilbage.
I nærheden er der et lille hus med en lille familie, moderen Mary er fraskilt og enlig, hunden Harvey er altid sulten og sønnen Elliott på 10 år er vor hovedperson. Elliott har også en storebror Michael på 16 og en lillesøster Gertie på 10. Den bortkomne er ved at gå ned på mangel af næring, men opdager at Elliott har M&M'er, der virker lige så godt dom energipillerne, han ellers er vant til. Michael får kontakt til væsenet og installerer det i huset. Michael og Gertie bliver også indviet i eksistensen af E.T. som de døber den lille stumme rumbotaniker. Gertie opdager hurtigt at det giver hende en klemme på Elliott og udnytter den til at få ham til at lege dukkelege. E.T. kan kommunikere med planterne i køkkenhaven og potteplanterne inde i huset. E.T. har i det hele taget telepatiske evner og er også lidt forelsket i Mary, selv om de er ret umage. Rundt om i området dukker nye personer op som buschauffører og offentlig ansatte.
E. T. lærer at tale vha Gerties stavecomputer Speak and Spell. Han bygger den om til en mikrobølgesender og får også dele fra familiens fjernsyn til at bygge en slags kontinuert sender, som kan fortælle hans kollegaer at han er i live og at han gerne vil afhentes på adressen. Harveys udødelige sjæl er til salg for en svinekotelet, så E. T. har en loyal allieret i hunden. Det bliver der brug for fordi der går uger uden at nogen reagerer på senderen. I stedet snævres myndighedernes net ind og Marys hus er indrammet af en rød cirkel på deres kort. E. T. er takket være sine telepatiske evner godt klar over situationen, men det bliver han ikke i bedre humør af. Det ender selvfølgelig godt og E. T. kan gå ombord på rumbotanikernes rumskib med fred i sindet og en pelargonie i hånden i stedet for at dø og forårsage Jordens undergang med de atomare hemmeligheder han kender til.

Romanen er skrevet ovenpå drejebogen for filmen. Mestre for drejebogen var Melissa Mathison og Steven Spielberg. Plottet er lidt mærkeligt, for E. T.'s evner passer lige til at hjælpe handlingen på vej. Hvis man fx skal undslippe regeringsmænd i biler og man selv er på cykel, så sørger E. T. for at cyklen kan svæve. Visne planter kan genoplives med telepati osv. Oversættelsen til dansk er af Henning Albrechtsen og er kun lige akkurat godkendt. Se fx side 87: Rumvæsenets sarte hjerneantenner trak sig sammen i krampetrækninger, for gennem natten kunne han mærke - tænder, der raslede mod hinanden i ringen i det modbydelige trofæ.… (mere)