Gaye Hicyilmaz

Chaque année, l'oncle Arthur propose à l'un de ses petits neveux et nièces de venir passer les vacances avec lui, dans son domaine de Roxmere Park, au bord de la mer, là où il a reconstitué un coin de paradis terrestre peuplé de lions, de gnous, de serpents et de chimpanzés.

Et personne n'y va jamais. Sauf cette année. Car cette fois, c'est à Henry que la lettre de l'oncle s'adressait. Henry est différent de ses frères et sœurs. Il ne s'intéresse à rien. Il n'a pas de passion. Il se contente de s'ennuyer et de provoquer des cambriolages en oubliant de refermer la porte du jardin. Ses parents pensent qu'il est irrécupérable, stupide, égoïste et paresseux. L'oncle Arthur pense que c'est lui, le sage de la famille, et qu'il fera un excellent naturaliste, patient et observateur.

D'ailleurs, au cours d'une visite familiale, Henry a déjà observé quelque chose de bizarre à Roxmere Park. Des statues cachées dans le grenier, derrière une porte fermée, en haut d'un escalier recouvert de poussière. " L'endroit est perfide, a décrété son père. Pas du tout fait pour des enfants. " Dans le train qui le mène là-bas, Henry se sent grandir.… (mere)

Mehmet is an 11-year-old Turkish boy who lives in a poor village. When his family decides to move to the city, he isn't sure whether to be fearful or excited. He brings along Korsan, the dog of an old friend, who moved to the city earlier.
They end up living in slums, with Mehmet's wealthy uncle as the landlord. The uncle has a hateful son, about Mehmet's age, who takes every opportunity to torment others. But Mehmet makes a friend, Muhlis, who survives on his own, buying and selling old clothes and such. The boy's family struggles to get by, and Mehmet struggles to find his place in the city.
Mehmet is a sympathetic and likable protagonist, but it never felt like there was a single main plot to the story. Some story threads got started, and then just petered out and vanished without reaching a conclusion. It seemed to ramble a bit. Also, be warned (though this is a matter of personal taste) that the book is a real downer. Usually, middle grade fiction at least has a happy ending, even if there is plenty of trauma in the middle. This story, not so much.… (mere)