Alberto Blest Gana (1830–1920)

Disappointing. According to Amazon’s summary, it is “at once a passionate love story and an optimistic representation of Chilean nationhood [and] it is an indispensable source for understanding politics and society in nineteenth-century Chile.” Passionate love story: check. Optimistic representation of Chilean nationhood: semi-check. Indispensable source for understanding society: check. For understanding politics: no way in hell. The "discussions" of politics are so broadly sketched as to be next to useless. I had to read about the civil war of 1850-51 elsewhere to follow what was happening. The characters are stereotypes, the writing is fair, and the plot clear from almost the first page. Maybe it’s better in Spanish and, in fairness, the translation is not terrific; it strives too hard for a colloquial feel and ends up sounding silly far too often. Not to mention the occasional word choice that is just clearly wrong.… (mere)

Martín Rivas se narran las vicisitudes por las que para su protagonista,desde su llegada a Santiago desde Copiapó. Sin más recursos que su inteligencia y afán de aprender, el muchacho se encuentra de pronto en el mundo de la alta sociedad capitalina. Sufre con dignidad los desaires que su condición social le impone, especialmente cuando se enamora de Leonor, la hija del hacendado en cuya casona trabaja. A estos personajes se agregan otros de diversos estratos sociales, cuyos actos se entremezclan con los de la compleja relación de ambos jóvenes, formando un friso de las costumbres y de la vida social y política de Chile de mediados del siglo XIX.… (mere)