Big Bill Broonzy

Aucun artiste de blues n'a eu plus d’importance que Big Bill Broonzy pour la propagation de cette musique en Europe et particulièrement en France. Visitant le vieux continent dès 1951 et y séjournant de longues périodes jusqu’en 1957, il popularisa le genre « folk blues », s’accompagnant lui-même à la guitare sèche et joignant aux blues traditionnels des work songs, des airs populaires et des spirituals. Né à la fin du siècle dernier dans le Mississippi, Big Bill avait commencé sa carrière dès le milieu des années 20 à Chicago. Il enregistra un nombre considérable de disques avant la seconde guerre mondiale, aussi bien sous son nom que comme accompagnateur de vocalistes, et participa activement à la création d’un style de blues urbain qui devait donner naissance au fameux Chicago blues. Guitariste complet, il possédait un jeu net, puissant et swinguant, pratiquant à merveille la mélodie et l’accompagnement simultanément. Il chantait d’une voix forte, claire et prenante. (Guide Akaï du disque 1983 : Disques Jazz Blues Pop Rock, p. 243)