Schweiz, ca 1957
En forfatter holder foredrag i en lille by uden den store succes. På vej tilbage får han et lift med den forhenværende chef for det kantonale politi i Zürich. Denne klager lidt over krimiforfattere i al almindelighed. Dels fordi detektiven altid får forbryderen, men mest fordi handlingen skrider logisk frem. Politichefen fortæller stille og roligt historien om den tidligere (og yngre) kollega Matthäi, der var superdygtig men ikke helt engageret i sit job. I stedet for at blive kørt i stilling som afløser for fortælleren, så fandt man et superjob i Jordan, hvor Matthäi kunne oplære politistyrken der og tilføre nyt blod.
På Matthäis sidste dag på jobbet, kommer en ny sag ind. Et seksualdrab på en lille pige. En bissekræmmer von Gunten har fundet pigen og er lige ved at blive lynchet af borgerne, fordi de mener at han er skyldig. Politiet mener det også og presser en tilståelse ud af ham, hvorefter han lidt senere hænger sig i sin celle. Matthäi er dog stadig i tvivl og aflyser sin tur til Jordan. Han finder ud af pigen, Gritli Moser, havde tegnet en "pindsvinekæmpe", som gav hende små pindsvin. De andre politifolk synes at Matthäi er skør. Han tager sin afsked og forsker videre. Han finder ud af at en anden tegning er af en stenbuk og den er på nummerplader fra Graubünden og der har været to andre uopklarede pigedrab de sidste fem år på strækningen fra Graubünden til Zürich. Matthäi køber en miserabel tankstation og finder sig en husholderske, der har en lille pige, der ligner Gritli. Med hans egne ord "fisker" han, for han er overbevist om at morderen kommer forbi en dag.
Graubünden er alt for stort et område til at finde morderen med de få karakteristika, de har på ham, så fiskeri er eneste udvej.
Matthäi har også en forklaring på hvorfor det lige er mordet på Gritli, der har tændt ham så meget. Dels kiggede han ikke væk, inden liget blev dækket til og kørt væk og dels afkrævede moderen ham at han på sin salighed skulle sværge at finde morderen.
Matthäi venter forgæves for morderen har i mellemtiden kørt sig selv ihjel, hvilket fortælleren først får at vide på en gammel kones dødsleje. Da er det længe for sent, for Matthäi er begyndt at drikke og er ligeglad med alting - udover at holde udkig efter morderen.

En lille perle af en bog. Letlæst, men en af dem, der bliver liggende i erindringen. Virkeligheden byder også på Kolde Sager, fx The Golden State Killer, som politiet nu mener at have fanget fordi en af hans slægtninge afgav DNA til et slægtsforskningsfirma. Joseph James DeAngelo har i givet fald været på fri fod i over 50 år siden første drab. ( )